Pas de parachute de série : le Skyhawk face au CAPS du Cirrus SR20

Le CAPS, une exclusivité de conception Cirrus

Le principal concurrent direct du Skyhawk sur le segment des quadriplaces d'entraînement et de tourisme léger, le Cirrus SR20, se distingue par un équipement que le Cessna 172 n'a jamais proposé de série : le Cirrus Airframe Parachute System (CAPS), un parachute balistique capable de ramener l'intégralité de l'appareil au sol en cas de situation d'urgence non maîtrisable en vol. Certifié par la FAA en octobre 1998, le CAPS demeure, encore au milieu des années 2020, le seul système de parachute balistique proposé de série par un constructeur d'avions léger sur l'ensemble de sa production.

Une philosophie de sécurité opposée plutôt qu'une lacune

La comparaison entre les deux appareils illustre deux philosophies de sécurité distinctes plutôt qu'une simple lacune du Skyhawk : Cirrus a conçu l'intégralité de sa cellule, de ses sièges et de son enveloppe de vol autour de l'intégration du parachute dès l'origine du projet, quand Cessna mise sur la tenue de vol intrinsèquement indulgente de son appareil (vitesse de décrochage basse, comportement progressif, voir Le décrochage du Cessna 172 : une vitesse basse et un comportement progressif recherché) et sur la familiarité de sa flotte auprès des instructeurs, plutôt que sur un dispositif de secours ultime.

Le retrofit BRS, une solution existante mais marginale sur le parc existant

Un système de parachute balistique rétrofitable existe pour le Cessna 172, développé par la société BRS Aerospace, initialement conçue pour l'aviation ultralégère avant d'étendre son offre à des appareils certifiés plus lourds. Cette solution reste toutefois d'un usage marginal sur le parc mondial de Skyhawk en exploitation, la grande majorité des appareils continuant de voler sans un tel équipement, contrairement à la totalité de la flotte Cirrus qui en est équipée de série depuis l'origine du programme SR20/SR22.

Voir aussi

• Le Skyhawk et son bilan de sécurité : un taux d'accidents mortels sous la moyenne de l'aviation légère · La concurrence du Skyhawk : du Piper Cherokee historique au Cirrus SR20 moderne · Le décrochage du Cessna 172 : une vitesse basse et un comportement progressif recherché