Zones de rouille classiques et disponibilité des pièces de restauration

La lunette arrière, un piège insoupçonné sur les versions à toit vinyle

Selon le restaurateur Jeff Lilly, les exemplaires équipés d'un toit vinyle sont particulièrement exposés à la rouille, ce revêtement ayant tendance à retenir l'humidité contre la tôle : « la lunette arrière rouille par le bas et l'eau s'infiltre dans le coffre, pourrissant la plage arrière qui loge les haut-parleurs. On croit parfois que l'eau vient du joint de malle, alors qu'elle vient en réalité de la lunette arrière — il faut déposer les ailes arrière pour intervenir, c'est un chantier conséquent. Certains propriétaires se contentent de rafistoler la zone, ce qui reste invisible au moment de l'achat. » Sur les cabriolets, Lilly recommande une attention particulière aux bas de caisse intérieurs : leur face arrière porte les renforts qui soutiennent le plancher et rejoignent le châssis, ce qui impose de déposer l'ensemble des renforts pour refaire correctement tout le plancher en cas de corrosion avancée.

Les points classiques à vérifier partout ailleurs

Roger Ausley complète cette liste par les zones plus attendues : bas d'ailes, coins de portières, arrière des passages de roue — et, sur un véhicule ayant circulé dans une région salée l'hiver, l'ensemble du soubassement, planchers compris. Une même corrosion localisée en apparence peut ainsi imposer un chantier de restauration bien plus vaste que ne le suggère son emplacement visible, un principe qui vaut aussi bien pour la Chevelle que pour l'El Camino, mécaniquement très proches sur cette période.

Un marché de la pièce détachée aujourd'hui très favorable

Bonne nouvelle pour les restaurateurs : la quasi-totalité des pièces d'une Chevelle SS, tôlerie comprise, est aujourd'hui reproduite. Le fabricant Dynacorn propose notamment une caisse complète neuve de Chevelle 1970, ce qui facilite grandement l'approvisionnement en pièces de tôlerie pour les millésimes 1970 à 1972 qui en partagent l'essentiel des cotes. Ausley nuance toutefois : toutes les tôles de réédition ne sortent pas des mêmes ateliers, et une partie des panneaux importés nécessite un ajustement ou une retouche avant de s'assembler correctement — un budget de départ de plusieurs milliers de dollars en tôlerie n'a, selon lui, rien d'exceptionnel sur un projet de restauration lancé aujourd'hui, à mesure que les exemplaires les mieux conservés se raréfient sur le marché.

Voir aussi

• Identifier une Chevelle — numéro de série, plaque Fisher Body et le piège du SS sans préfixe VIN dédié
• Clones et numéros concordants — un écart de valeur considérable, une vigilance de mise