Clones et numéros concordants — un écart de valeur considérable, une vigilance de mise

Un marché du clone déjà ancien, jusque sur l'El Camino

Le phénomène du « clonage » — habiller une Chevelle ou un El Camino de série avec les badges, les décors et parfois le moteur d'une authentique version SS — n'a rien de récent. Wikipédia signale explicitement que des propriétaires d'El Camino 1967, année où ce modèle ne disposait encore d'aucune identité SS396 officielle, ont depuis équipé leurs véhicules de badges et d'une présentation SS396 empruntés à la Chevelle contemporaine — un cas de clonage rétroactif d'autant plus trompeur que le millésime concerné n'a, par définition, jamais connu de version SS d'origine à imiter.

L'expertise d'un professionnel plutôt qu'une simple confiance sur parole

Roger Ausley, restaurateur spécialisé, résume sans détour l'enjeu financier de cette question : « il existe un écart considérable entre la valeur d'un clone et celle d'une voiture authentique. Pour prétendre aux prix les plus élevés, la documentation d'origine est absolument indispensable — même si les choses en sont arrivées au point où l'on voit aujourd'hui des gens cloner jusqu'à la paperasse elle-même. » Sa recommandation, partagée par son confrère restaurateur Jeff Lilly, est claire : face à un exemplaire haut de gamme, mieux vaut toujours faire appel à un expert reconnu de la marque ou exiger un historique documenté complet du vendeur plutôt que de se fier à la seule présentation du véhicule.

Une prudence supplémentaire face aux allégations de rareté

Au-delà du seul risque de clonage, Ausley met en garde contre les vendeurs qui présentent leur exemplaire comme « un des X exemplaires connus » d'une combinaison d'options donnée : selon lui, Chevrolet n'a jamais tenu de registre officiel exhaustif de toutes les combinaisons d'options possibles à l'époque, et même les dénombrements de carrosseries par les clubs de marque actuels restent difficiles à vérifier avec certitude — une invitation à la prudence méthodologique cohérente avec l'esprit de vérification croisée de ce corpus.

Voir aussi

• Identifier une Chevelle — numéro de série, plaque Fisher Body et le piège du SS sans préfixe VIN dédié
• Zones de rouille classiques et disponibilité des pièces de restauration
• Cote et valeur de marché — du 300 six-cylindres au LS6 cabriolet à plus de 200 000 dollars