1992 — le Blazer pleine taille abandonne son toit amovible avant de devenir, trois ans plus tard, le Tahoe

Un redessin de toute la gamme SUV pleine taille de General Motors, pas la naissance d'un nom

Contrairement à une idée reçue parfois répétée, le nom « Tahoe » n'existe pas encore en 1992 : cette année-là, General Motors fait simplement basculer l'ensemble de sa gamme de SUV pleine taille — jusque-là bâtie sur le châssis « Rounded Line » du C/K — vers la nouvelle architecture GMT400, déjà utilisée depuis 1988 par les camionnettes C/K (voir le dossier Chevrolet Silverado de ce corpus pour la lignée C/K côté pick-up). Ce changement de plateforme transforme profondément le véhicule : le Chevrolet K5 Blazer (1969-1991), jusqu'alors un pick-up demi-tonne raccourci coiffé d'un toit rigide amovible (le faisant ressembler, capote retirée, à un break trois portes), perd définitivement cette configuration « cabriolet ». Il devient une carrosserie à toit fixe en acier sur toute sa longueur, directement dérivée de celle du Suburban — dont il ne reprend que la version trois portes, plus courte. Ce changement corrige au passage des défauts documentés du K5 (tenue au roulis, infiltrations d'eau et d'air par le toit amovible) tout en augmentant la parenté de pièces avec le Suburban cinq portes.

Deux marques, deux calendriers de rebaptisage différents

Le redessin de 1992 s'accompagne d'une clarification de nomenclature entre les deux divisions General Motors, dont les gammes de SUV compacts (S-10 Blazer côté Chevrolet, S-15 Jimmy côté GMC, lancés en 1983) commençaient à créer une confusion commerciale avec leurs homologues pleine taille. GMC tranche immédiatement : dès 1992, son Jimmy pleine taille est rebaptisé Yukon, libérant le nom « Jimmy » pour le seul modèle compact — voir Le GMC Yukon, jumeau de badge du Tahoe depuis 1992 — trois ans avant le nom Tahoe lui-même. Chevrolet, en revanche, temporise : le Blazer pleine taille conserve son nom pour 1992, avant d'être formellement désigné « Chevrolet Blazer » à partir de 1993 (par opposition au « S-10 Blazer » compact). Il faudra attendre encore deux ans, et l'arrivée d'une toute nouvelle carrosserie cinq portes, pour que Chevrolet suive à son tour l'exemple de GMC et adopte un nom entièrement dissocié de la gamme compacte — voir 1995 — le nom Tahoe remplace le Blazer pleine taille, en même temps qu'apparaît la carrosserie cinq portes. Cet écart de trois ans entre le rebaptisage GMC (1992) et le rebaptisage Chevrolet (1995) est une asymétrie précise, largement gommée dans les résumés rapides qui datent souvent les deux événements de la même année.

Une devise commerciale directe, malgré le flou du nom

Le Blazer pleine taille 1992-1994 partage l'essentiel de sa mécanique avec le Suburban et la camionnette C/K contemporaine : moteur V8 small-block 5,7 L de 200 ch (RPO L05), transmission automatique 4 vitesses, châssis-échelle body-on-frame. Un turbodiesel Detroit Diesel 6,5 L (180 ch) rejoint la gamme en 1994, réservé aux versions trois portes 4x4. C'est cette base mécanique et cette carrosserie, pas un nom, qui constituent le véritable socle technique sur lequel le Tahoe sera construit dès 1995.

Voir aussi

• 1995 — le nom Tahoe remplace le Blazer pleine taille, en même temps qu'apparaît la carrosserie cinq portes
• Le K5 Blazer (1969-1994), véritable origine du concept que le Tahoe perpétue
• Le GMC Yukon, jumeau de badge du Tahoe depuis 1992 — trois ans avant le nom Tahoe lui-même