1992 : GMC tranche trois ans avant Chevrolet et baptise son Jimmy pleine taille « Yukon »

Un même redessin de plateforme, deux calendriers de rebaptisage

En 1992, General Motors fait basculer l'ensemble de sa gamme de SUV pleine taille — jusque-là bâtie sur le châssis « Rounded Line » du C/K — vers la nouvelle architecture GMT400, déjà utilisée depuis 1988 par les camionnettes C/K. Ce changement de plateforme, déjà documenté en détail côté chevrolet-tahoe/ pour son volet Chevrolet (voir 1992 — le Blazer pleine taille abandonne son toit amovible avant de devenir, trois ans plus tard, le Tahoe), transforme le SUV pleine taille des deux marques General Motors de la même façon : abandon du toit amovible hérité du pick-up demi-cabine, adoption d'une carrosserie à toit fixe en acier directement dérivée du Suburban. Ce dossier n'a pas vocation à redocumenter cette bascule technique commune ; il se concentre sur ce qui, à partir de ce même événement, distingue immédiatement le sort du badge GMC de celui du badge Chevrolet.

GMC tranche immédiatement, Chevrolet temporise trois ans

C'est là que les deux histoires divergent. Les gammes de SUV compacts des deux marques (S-10 Blazer côté Chevrolet, S-15 Jimmy côté GMC, lancées en 1983) créaient une confusion commerciale croissante avec leurs homologues pleine taille, portant jusque-là le même nom générique. Face à ce problème identique, GMC tranche sans délai : dès l'année-modèle 1992, son Jimmy pleine taille est rebaptisé Yukon, un nom emprunté au territoire canadien (voir Un territoire canadien pour un SUV américain : étymologie du nom Yukon et la finition GT éphémère pour le détail de ce choix), libérant définitivement le nom « Jimmy » pour le seul modèle compact. Chevrolet, de son côté, temporise : le Blazer pleine taille conserve son nom jusqu'en 1994 inclus, et il faudra attendre l'année-modèle 1995 — et l'arrivée d'une toute nouvelle carrosserie cinq portes — pour que le nom Tahoe apparaisse à son tour (voir 1995 — le nom Tahoe remplace le Blazer pleine taille, en même temps qu'apparaît la carrosserie cinq portes, dossier chevrolet-tahoe/). Le nom Yukon précède donc le nom Tahoe de trois années pleines : de 1992 à 1994, le Yukon existe déjà sous son nom définitif pendant que son jumeau de badge s'appelle encore simplement « Blazer ».

Un décalage qui n'est pas un accident isolé chez GMC

Cet écart de trois ans n'est pas un cas unique dans l'histoire de la marque : il reproduit, à une échelle plus modeste, un schéma déjà observé sur la camionnette sœur du Yukon. GMC avait en effet abandonné le code commercial C/K au profit du seul nom Sierra dès 1988, soit onze ans avant que Chevrolet ne fasse de même avec Silverado en 1999 (voir GMC Sierra — un jumeau technique, pas un simple clone du Silverado, dossier chevrolet-silverado/). Le Yukon (1992 contre 1995 côté Tahoe) et le Sierra (1988 contre 1999 côté Silverado) dessinent ainsi, l'un à trois ans d'écart, l'autre à onze, une même tendance de fond chez General Motors : la division GMC a systématiquement devancé Chevrolet dans l'adoption de noms de modèles propres et dissociés de la nomenclature générique C/K, à rebours de l'image parfois répandue d'une marque purement suiveuse de sa cousine plus généraliste.

Une base mécanique et une gamme de finitions héritées du Sierra

Le Yukon 1992 partage sa carrosserie non seulement avec le Suburban mais aussi avec la camionnette GMC Sierra 1500 contemporaine, dont le jumelage de marque avec le Chevrolet Silverado est documenté en détail dans GMC Sierra — un jumeau technique, pas un simple clone du Silverado. Sa mécanique de lancement reprend celle du Blazer pleine taille : moteur V8 small-block 5,7 L de 200 ch (code RPO L05), transmission automatique 4 vitesses, châssis-échelle body-on-frame (voir Les motorisations d'origine (1992-1999) : le V8 5,7 L, puis un premier essai de turbodiesel pour le détail des motorisations d'origine). Côté finitions, GMC décline le Yukon en base, SLE et SLT — une hiérarchie calquée sur celle déjà en usage sur le Sierra — complétée de 1992 à 1994 par un niveau Yukon GT événementiel, retiré du catalogue après seulement trois ans (voir Un territoire canadien pour un SUV américain : étymologie du nom Yukon et la finition GT éphémère). Comme le Blazer devenu Tahoe, le Yukon trois portes hérité de cette transition disparaît du catalogue après l'année-modèle 1997.

Voir aussi

• 1992 — le Blazer pleine taille abandonne son toit amovible avant de devenir, trois ans plus tard, le Tahoe (dossier chevrolet-tahoe/)
• Le GMC Yukon, jumeau de badge du Tahoe depuis 1992 — trois ans avant le nom Tahoe lui-même (dossier chevrolet-tahoe/)
• 1995 — le nom Tahoe remplace le Blazer pleine taille, en même temps qu'apparaît la carrosserie cinq portes (dossier chevrolet-tahoe/)
• GMC Sierra — un jumeau technique, pas un simple clone du Silverado (dossier chevrolet-silverado/)
• Avant le Yukon : le GMC Jimmy pleine taille (1970-1991), jumeau haut de gamme du K5 Blazer
• Un territoire canadien pour un SUV américain : étymologie du nom Yukon et la finition GT éphémère