Genèse 2008-2009 : le Traverse remplace à lui seul le TrailBlazer et l'Uplander

Un lancement qui solde deux lignées à la fois

Le Chevrolet Traverse est dévoilé au Salon de l'auto de Chicago en février 2008, avec un début de commercialisation dès octobre 2008 pour un millésime 2009. Sa particularité de genèse, plus nette que pour la plupart des nouveaux modèles, est de ne pas simplement s'ajouter à la gamme Chevrolet mais de remplacer directement deux véhicules de familles entièrement différentes : le TrailBlazer, un SUV familial à châssis séparé (« body-on-frame »), et l'Uplander, un monospace (minivan) hérité de la génération de « GM U-body » (aux côtés du Buick Terraza, du Pontiac Montana SV6 et du Saturn Relay).

Pourquoi un seul modèle pour remplacer deux gammes

Ce choix découle directement de deux échecs commerciaux distincts chez General Motors durant les années 2000 :

• Les monospaces du groupe, dont l'Uplander, n'ont jamais réussi à s'approcher des volumes du Toyota Sienna ou du Honda Odyssey, plombés par une image de qualité perçue inférieure et une décote rapide.
• Les SUV à châssis séparé de taille moyenne (TrailBlazer côté Chevrolet, mais aussi ses cousins GMC Envoy et Buick Rainier) souffrent frontalement de la flambée du prix de l'essence de 2007-2008 et de la pression croissante des normes de consommation CAFE, qui pénalisent structurellement l'architecture body-on-frame plus lourde et moins efficiente qu'un châssis monocoque.

La réponse de GM consiste à concentrer l'ensemble de cette clientèle vers un unique véhicule crossover à carrosserie monocoque, dérivé de la plateforme Lambda (voir La plateforme Lambda : une dérivée de l'Epsilon taillée pour le crossover trois rangées), capable à la fois de la polyvalence familiale du monospace et du gabarit rassurant du SUV.

Une production qui démarre à Spring Hill avant de basculer à Lansing

Les premiers exemplaires sont assemblés à l'usine de Spring Hill, dans le Tennessee (2008-2009, ancien site historique de Saturn), avant que la production ne bascule vers l'usine de Lansing Delta Township, dans le Michigan, à partir de 2009-2010 — le même site qui assemble déjà les autres véhicules de la famille Lambda.

Voir aussi

• Le contexte stratégique General Motors des années 2000 : du SUV body-on-frame au crossover
• Le Traverse dans la gamme SUV Chevrolet, de 2009 à aujourd'hui
• La plateforme Lambda : une dérivée de l'Epsilon taillée pour le crossover trois rangées
• 1ère génération (2009-2017) : vue d'ensemble