Sécurité : bons résultats frontaux IIHS, résultats latéraux médiocres et absence d'ESC

Un contraste net entre évaluation européenne et américaine

Testée par l'organisme européen Euro NCAP en 2002, la PT Cruiser obtient une note globale de trois étoiles sur cinq, pénalisée par un score faible au choc frontal (seulement 6 points sur 16 possibles) — un résultat en partie imputable, selon l'explication avancée par Euro NCAP lui-même, à un dispositif d'amorti au niveau des genoux conçu pour protéger les occupants non ceinturés, configuration qui n'est pas un critère d'évaluation en Europe où le port de la ceinture est obligatoire et généralisé. À l'inverse, le score obtenu au choc latéral atteint le maximum de 16 points, porté par la hauteur d'assise du véhicule et la présence d'airbags latéraux.

Aux États-Unis, l'Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) attribue en 2008 à la PT Cruiser la note globale la plus élevée, « Bien », pour la protection des occupants en cas de choc frontal — un résultat nettement plus favorable que le test européen équivalent, illustrant les différences méthodologiques entre les deux protocoles d'essai. En choc latéral en revanche, la note IIHS s'effondre à la catégorie la plus basse, « Médiocre ».

Le seul modèle de sa catégorie sans contrôle électronique de stabilité

Fait technique notable et régulièrement relevé par la presse spécialisée américaine de la fin des années 2000 : la PT Cruiser reste, jusqu'à l'arrêt de sa production en 2010, le seul véhicule de sa catégorie (petites voitures) à ne proposer aucun système de contrôle électronique de stabilité (ESC), alors que cet équipement se généralise progressivement sur la quasi-totalité de la concurrence directe au cours de la décennie. Le site américain Jalopnik consacre, dès décembre 2008, un article à ce constat sous un titre sans détour établissant un lien direct entre cette lacune et le résultat IIHS en choc latéral, qualifiant alors la PT Cruiser de petite voiture neuve la plus dangereuse vendue aux États-Unis à cette date — une affirmation à replacer dans son contexte journalistique (un article d'opinion appuyé sur les résultats IIHS, non une conclusion officielle de l'organisme lui-même) mais qui illustre la dégradation de l'image sécuritaire du modèle en toute fin de carrière, en écho au déclin d'image plus général documenté par ailleurs dans ce dossier (voir « From Hero to Zero » : la trajectoire d'image la plus étudiée de la voiture rétro des années 2000).

Voir aussi

• Suspension et châssis : l'essieu arrière à liaison Watts imposé par le cahier des charges
• L'inversion du jugement critique : de la qualité en question au vieillissement mécanique assumé
• Guide d'achat : les points de vigilance mécanique par millésime