Le palmarès de la C3 WRC — six victoires en trois saisons, puis un retrait officiel précipité par le départ d'Ogier

Un début de carrière immédiatement victorieux

Dès sa deuxième épreuve, le Rallye du Mexique 2017, la C3 WRC signe sa première victoire mondiale, sous les mains de Kris Meeke (copiloté par Paul Nagle) — un succès rapidement suivi d'une deuxième victoire la même saison au Rallye de Catalogne. En 2018, c'est Sébastien Loeb, engagé ponctuellement par l'écurie, qui offre à la C3 WRC sa troisième victoire, de nouveau en Catalogne.

Une saison 2019 dominée par l'arrivée de Sébastien Ogier

L'arrivée de Sébastien Ogier au sein de l'écurie officielle pour la saison 2019 relance immédiatement la performance de la voiture : Ogier (associé à Julien Ingrassia) remporte coup sur coup le Rallye Monte-Carlo, le Rallye du Mexique et le Rallye de Turquie — les trois dernières victoires mondiales de la C3 WRC. Au total, sur l'ensemble de sa carrière en championnat du monde (2017-2019), la voiture cumule 6 victoires en 39 épreuves disputées, un ratio que la presse spécialisée qualifie sans détour de décevant au regard des standards habituels de la marque aux chevrons en rallye.

Un retrait annoncé avec effet immédiat

Fin 2019, Citroën annonce son retrait immédiat du championnat du monde des rallyes, sans attendre la saison suivante. Selon Motorsport.com, la raison officiellement avancée par la marque est le départ de Sébastien Ogier à l'issue de la saison 2019 : sans pilote de tête disponible pour 2020, Citroën choisit de mettre un terme à son programme sportif plutôt que d'aligner une équipe sans ambition de titre.

Des raisons plus profondes qu'un simple départ de pilote

Une seconde enquête du même média, publiée peu après, nuance cette explication officielle : le départ d'Ogier « explique sans doute la brutalité de la décision », mais le retrait de Citroën « était en réalité inévitable » et lié à des raisons plus profondes que la seule question du pilotage — une lassitude interne face aux difficultés de développement rencontrées depuis le retour de la marque en 2017, la C3 WRC n'ayant, sur l'ensemble de cette période, jamais réussi à s'imposer comme une référence de la discipline face à ses rivales (Ford, Hyundai, Toyota). Le site passionnement-citroen.com résume cette trajectoire par une formule sans ambiguïté : « une carrière avortée ».

Une rupture nette avec l'héritage sportif de la marque

Ce bilan contraste fortement avec le palmarès des devancières directes de la C3 WRC dans ce corpus : la Xsara WRC (trois titres pilotes, 2003-2005) et la C4 WRC/DS3 WRC (six titres pilotes consécutifs entre 2007 et 2012, voir les dossiers citroen-xsara/, citroen-c4/ et citroen-ds3/). La C3 WRC ferme ainsi, sans titre mondial à son palmarès, une lignée compétition Citroën qui aura dominé la discipline pendant près d'une décennie.

Voir aussi

• La C3 WRC (2017) — née d'une année sabbatique et d'une refonte complète du règlement technique
• Citroën C3 III (2016) — le virage crossover, les Airbumps et un lancement en Iran interrompu par les sanctions