Citroën C3 III (2016) — le virage crossover, les Airbumps et un lancement en Iran interrompu par les sanctions

Une rupture stylistique assumée

Dévoilée le 29 juin 2016 puis présentée au grand public au Mondial de l'automobile de Paris en octobre, commercialisée dès le 1er septembre 2016, la troisième génération de C3 vise explicitement une clientèle plus jeune. Construite sur la base technique de la Peugeot 208 de première génération et de la plate-forme PF1 (voir La plate-forme PF1 — un héritage technique partagé par la C3 II/III avec toute une génération de PSA), elle abandonne les rondeurs des générations précédentes pour un look à mi-chemin entre citadine et crossover : protections de bas de caisse, et surtout des Airbumps repris du C4 Cactus (dossier citroen-c4-cactus/) mais redessinés et repositionnés en bas des portières. Selon L'Argus, ce style intervient alors que « les ventes de crossovers progressent encore et toujours au détriment de celles des berlines ». Le design extérieur est signé Cyril Pietton, l'intérieur Jean-Arthur Madelaine (voir le détail dans Le design de la C3 III — des Airbumps hérités du C4 Cactus à un habitacle pensé par ambiances).

Une personnalisation déjà très développée

Dès le lancement, neuf teintes de carrosserie sont proposées, avec la possibilité de teinter différemment toit, coques de rétroviseurs et entourages d'antibrouillards (blanc, rouge ou noir), complétée par des stickers. En France, 65 % des C3 III de phase 1 vendues reçoivent une peinture bi-ton et 55 % les Airbumps — au point que Citroën propose, sur la finition haut de gamme Shine, de les retirer en option gratuite pour les clients qui n'en voudraient pas.

Une innovation embarquée : la caméra ConnectedCAM

La C3 III intègre en avant-première une caméra Full HD embarquée (GPS, 16 Go de mémoire) baptisée ConnectedCAM Citroën, capable de filmer la route et d'enregistrer automatiquement une séquence en cas de choc — 30 secondes avant l'impact, une minute après (voir Deux innovations embarquées à dix ans d'écart — le pare-brise Zénith (C3 II) et la caméra ConnectedCAM (C3 III)).

Une lignée compétition bien réelle : la C3 WRC

Contrairement à d'autres citadines du corpus dont l'histoire sportive appartient à un modèle antérieur, la C3 III possède sa propre déclinaison de rallye mondial, la Citroën C3 WRC, engagée à partir de la saison 2017 en remplacement directe de la DS3 WRC. Cette lignée compétition, avec ses victoires et ses pilotes (Kris Meeke, Sébastien Loeb, Sébastien Ogier), fait l'objet d'un traitement dédié dans ce dossier plutôt que d'être mentionnée en passant (voir La C3 WRC (2017) — née d'une année sabbatique et d'une refonte complète du règlement technique et Le palmarès de la C3 WRC — six victoires en trois saisons, puis un retrait officiel précipité par le départ d'Ogier).

Des ventes solides et des récompenses

La C3 III franchit les 200 000 ventes dès sa première année de commercialisation, en seulement onze mois. Le cap du million d'exemplaires produits est atteint le 6 mai 2021. Elle figure parmi les sept finalistes du trophée européen de la Voiture de l'année 2017 et remporte le Trophée L'Argus 2017 dans la catégorie des citadines.

Un épisode iranien de courte durée

En mai 2018, Citroën lance pour la première fois la C3 en Iran : les 2 000 exemplaires de précommande sont réservés en 24 heures. Dès juin 2018, le groupe PSA est cependant contraint d'annoncer un nouveau retrait du marché iranien à la suite des sanctions américaines réimposées par l'administration Trump. Citroën s'engage néanmoins à honorer les précommandes déjà passées, avec le soutien de son partenaire local Saipa, dans leur usine commune de Kashan — les premiers exemplaires iraniens sont effectivement livrés à Téhéran fin décembre 2018.

Voir aussi

• Citroën C3 II (2009-2016) — le programme A515 partagé avec la DS3 et la fermeture symbolique d'Aulnay
• Restylage 2020 de la C3 III et renommage en C3 Origin (2024) — la contrainte réglementaire GSR2
• Le design de la C3 III — des Airbumps hérités du C4 Cactus à un habitacle pensé par ambiances
• La C3 WRC (2017) — née d'une année sabbatique et d'une refonte complète du règlement technique
• La plate-forme PF1 — un héritage technique partagé par la C3 II/III avec toute une génération de PSA