La C3 WRC (2017) — née d'une année sabbatique et d'une refonte complète du règlement technique

Une année 2016 consacrée entièrement au développement

Fin 2015, Citroën annonce son intention de se retirer de la compétition WRC à temps plein pour se concentrer sur le développement de sa future voiture de rallye mondial. Durant la saison 2016, l'écurie continue de disputer une sélection d'épreuves avec la DS3 WRC, qui sert alors de plateforme de test pour valider certaines pièces destinées au futur modèle — un choix qui prolonge d'une année supplémentaire la carrière compétition de la DS3 déjà documentée dans le dossier citroen-ds3/ de ce corpus. Des essais complémentaires sont également menés sur la Citroën C-Elysée WTCC, engagée par la marque en championnat du monde des voitures de tourisme, pour éprouver certains éléments techniques en amont.

Une naissance concomitante à une révolution réglementaire

La C3 WRC fait ses débuts au Rallye Monte-Carlo 2017, année qui coïncide avec une refonte en profondeur du règlement technique de la discipline : évolutions majeures de la puissance autorisée, de l'appui aérodynamique et de la largeur des voies. Cette concomitance explique en partie pourquoi Citroën a choisi de mettre entre parenthèses sa participation à temps plein en 2016 plutôt que d'engager une DS3 WRC vieillissante face à des rivales entièrement renouvelées dès 2017.

Une fiche technique substantiellement renforcée

Dessinée par Laurent Fregosi, la C3 WRC reprend un moteur PSA 1.6 litre turbocompressé de 380 ch à 6 500 tr/min et 400 N m de couple à 4 500 tr/min — une puissance directement héritée du bloc de la C-Elysée WTCC, elle-même portée à ce niveau depuis les 315 ch de la précédente DS3 WRC. Elle est associée à une boîte séquentielle à six rapports et à une transmission intégrale à différentiel central autobloquant à commande hydraulique. Longue de 4 128 mm pour un empattement de 2 540 mm, elle pèse 1 190 kg à vide, pour une architecture de suspension de type McPherson et des freins à disques ventilés (370 mm à l'avant sur asphalte, 300 mm sur terre).

Des débuts confiés à un quatuor de pilotes

Pour sa première saison 2017, la C3 WRC est confiée à trois pilotes titulaires — le Britannique Kris Meeke, le Français Stéphane Lefebvre et l'Irlandais Craig Breen — complétés ponctuellement par l'Émirati Khalid Al Qassimi sur une sélection d'épreuves, dans le cadre de l'écurie officielle sponsorisée par Abu Dhabi depuis 2013.

Voir aussi

• Citroën C3 III (2016) — le virage crossover, les Airbumps et un lancement en Iran interrompu par les sanctions
• Le palmarès de la C3 WRC — six victoires en trois saisons, puis un retrait officiel précipité par le départ d'Ogier
• La compétition de la devancière directe : 2013-2016 — après le retrait progressif de Loeb, une DS3 WRC toujours compétitive mais plus jamais titrée (dossier citroen-ds3/)