Les Airbumps comme signature esthétique — un parti-pris radical, inédit dans l'industrie

Une occupation quasi totale du flanc, contrairement aux reprises ultérieures

Sur la C4 Cactus phase 1, les Airbumps ne se limitent pas à un élément décoratif discret : ils recouvrent une large partie des portières et des ailes, des extrémités avant à l'arrière, faisant de ce dispositif protecteur une véritable signature esthétique du véhicule plutôt qu'un simple équipement fonctionnel. Ce traitement radical distingue nettement la Cactus phase 1 des reprises ultérieures du concept, plus mesurées : sur la Citroën C3 III (2016), les Airbumps sont redessinés et repositionnés au seul bas des portières, dans un motif alvéolé différent (voir Le design de la C3 III — des Airbumps hérités du C4 Cactus à un habitacle pensé par ambiances, dossier citroen-c3/), et sur la Cactus elle-même, le restylage de 2018 réduit considérablement leur emprise (voir Le restylage de 2018 — la « décactusisation » et la réduction des Airbumps).

Un pari salué par la critique design internationale

Ce choix radical est explicitement salué par la profession : Alexandre Malval, responsable du design de la C4 Cactus (voir La paternité du design de la C4 Cactus : Alexandre Malval, plutôt que Thierry Métroz), reçoit en 2015 le trophée du « design automobile de l'année », la presse spécialisée qualifiant ce choix stylistique de « pari esthétique audacieux ». Ce jugement rejoint la série de récompenses design obtenues par le véhicule dès son lancement (voir Le palmarès design de la C4 Cactus — World Car Design Award et trophées spécialisés (2015-2017)).

Un dispositif clivant assumé plutôt qu'imposé

Le caractère radical de ce choix esthétique n'a pas fait consensus dans le grand public dès le lancement — un phénomène documenté dans le détail sur la C3 III, où Citroën propose sur la finition haut de gamme Shine une option gratuite pour retirer les Airbumps chez les clients qui n'en voudraient pas (voir Le design de la C3 III — des Airbumps hérités du C4 Cactus à un habitacle pensé par ambiances). Sur la C4 Cactus elle-même, ce caractère clivant, plus qu'un défaut, est au cœur de l'identité radicale du véhicule et de sa réception contrastée par la presse et la clientèle (voir Réception des Airbumps — entre curiosité médiatique et débat esthétique non tranché).

Voir aussi

• La technologie Airbump — coussins d'air en TPU, brevetés, une première mondiale en série
• Réception des Airbumps — entre curiosité médiatique et débat esthétique non tranché
• Le restylage de 2018 — la « décactusisation » et la réduction des Airbumps
• La paternité du design de la C4 Cactus : Alexandre Malval, plutôt que Thierry Métroz