Les Pantera Groupe 5 et les conversions IMSA — des voitures privées, jamais des programmes officiels

Une catégorie de transition, sans programme d'usine dédié

Contrairement aux Groupe 3 et Groupe 4, développés et homologués directement par De Tomaso (voir La Pantera en Groupe 3 — une GT de série homologuée par la FIA (1972-1984) et La Pantera Groupe 4 au Mans (1972) — Mike Parkes, 500 ch annoncés et une pénalité de poids controversée), les Pantera de catégorie Groupe 5 qui courent entre 1976 et 1981 sont, selon Wikipédia, exclusivement le fruit de conversions réalisées par des écuries privées à partir de voitures Groupe 3 ou Groupe 4 existantes — De Tomaso elle-même ne semble pas avoir engagé de programme officiel dans cette catégorie. Dans leur très grande majorité, ces conversions Groupe 5 se limitent à un élargissement des panneaux de carrosserie, sans modification mécanique ou de châssis significative par rapport à leur base Groupe 3/4.

Deux exemplaires notables, nettement plus modifiés

Deux voitures se distinguent cependant par un niveau de préparation bien supérieur à la moyenne des conversions Groupe 5 :

• Le châssis #001, construit sur une base entièrement neuve par l'écurie italienne Sala et Marveti, puis reconverti en 1983 aux spécifications Groupe C.
• Le châssis #1603, une ancienne voiture Groupe 4 engagée aux États-Unis par le pilote Hugh Kleinpeter, puis reconvertie aux spécifications IMSA GTP.

Selon Wikipédia, ces deux voitures, malgré (ou à cause de) leur préparation très poussée, se sont révélées peu compétitives dans leurs catégories respectives — un constat sans plus de détail sur les causes précises de ce manque de résultats.

Un chapitre de l'histoire sportive de la Pantera qui reste à approfondir

Cet épisode Groupe 5/IMSA constitue, dans l'état de la recherche menée pour ce corpus, le volet le moins documenté de la carrière sportive de la Pantera : une seule source détaillée (Wikipédia) a pu être mobilisée, sans recoupement indépendant sur les noms d'écuries, les chassis ou les résultats de course évoqués. Il s'agit d'un gisement identifié pour un futur approfondissement — probablement du côté d'archives spécialisées en course IMSA nord-américaine des années 1976-1983, ou de forums de propriétaires de voitures de compétition historiques.

Voir aussi

• La Pantera en Groupe 3 — une GT de série homologuée par la FIA (1972-1984) · La Pantera Groupe 4 au Mans (1972) — Mike Parkes, 500 ch annoncés et une pénalité de poids controversée · La genèse du « wide-body » GT5 — quand un pneu redessine une carrosserie