Le retour du Challenger en Trans-Am — la catégorie TA2 dès 2014, puis un vrai retour à Sebring en 2017

Une renaissance en catégorie TA2, avec des clins d'œil assumés à 1970

Fin 2014, deux Challenger engagés par Miller Racing, avec le soutien de SRT et de Mopar et pilotés par Cameron Lawrence et Joe Stevens, font leur retour en catégorie TA2 du championnat Trans-Am — une catégorie utilisant un châssis tubulaire de compétition standardisé Howe habillé d'une carrosserie en fibre de verre, motorisé par un V8 Hemi 392 bridé à environ 500 ch. Certains de ces châssis reprennent des livrées directement inspirées de la saison 1970 : la numéro 77 reproduit le schéma de couleurs de la voiture de Sam Posey (voir Le Challenger T/A en Trans-Am 1970 — homologation routière et saison sans victoire pour Autodynamics), tandis que la numéro 12 rend hommage, en bleu, à la Plymouth 'Cuda de Swede Savage engagée cette même année-là. Lawrence termine troisième du championnat TA2 2015 avec quatre victoires sur douze courses.

Un retour en catégorie reine après quarante ans d'absence

En mars 2017, le Challenger retrouve la catégorie TA, la plus rapide du championnat Trans-Am, à l'occasion des 12 Heures de Sebring — un retour marquant près de quatre décennies après la dernière apparition du nom dans cette catégorie. Piloté par Jeff Hinkle sous les couleurs de l'écurie American V8 Road Racing, le châssis reçoit un moteur Mopar R5/P7 préparé par Penske Engines, alimenté au carburateur et crédité de 855 ch. Pour sa course de reprise, la voiture se qualifie 16ᵉ et termine 9ᵉ sur 24 engagés.

Une présence institutionnelle qui perdure au-delà du seul championnat Trans-Am

Au-delà de ce retour ponctuel en Trans-Am, le Challenger R/T sert également de base à la voiture de sécurité utilisée lors de toutes les manches américaines du championnat du monde Superbike, où elle remplace l'Alfa Romeo habituellement engagée par Fiat sur les autres manches du calendrier — une présence discrète mais continue de la marque dans le paddock international.

Voir aussi

• Le Challenger T/A en Trans-Am 1970 — homologation routière et saison sans victoire pour Autodynamics
• L'AAR 'Cuda en Trans-Am 1970 — un nom donné sans l'accord de Dan Gurney, pour une saison sans victoire (dossier plymouth-barracuda/)
• Bannie par la NHRA — la Demon, la Demon 170 et le paradoxe des voitures trop rapides pour courir