Bannie par la NHRA — la Demon, la Demon 170 et le paradoxe des voitures trop rapides pour courir

Un paradoxe hérité directement de l'esprit du T/A de 1970

En 1970, le Challenger T/A devait exister pour courir (voir Le Challenger T/A en Trans-Am 1970 — homologation routière et saison sans victoire pour Autodynamics) : sa version routière servait à homologuer une voiture de compétition. Un demi-siècle plus tard, la logique s'inverse presque complètement avec la Demon : conçue dès l'origine pour dominer le seul exercice du quart de mile en compétition amateur (voir La SRT Demon (2018) — 840 chevaux et une conception pensée pour le seul quart de mile), elle se retrouve pourtant interdite de compétition officielle par la National Hot Rod Association (NHRA), propriétaire du règlement encadrant justement cette discipline.

Une interdiction purement réglementaire, pas une question de performance

La raison de ce bannissement, documentée par Wikipédia EN, tient à une règle de sécurité simple : tout véhicule capable de descendre sous la barre des dix secondes au quart de mile doit être équipé d'une cage de sécurité homologuée NHRA — un équipement absent, par construction, d'une voiture de série destinée à un usage routier quotidien. La Demon de 2018 franchissant cette limite dès son lancement (9,65 secondes), la NHRA lui refuse toute participation à ses propres compétitions officielles, en dépit — ou plutôt à cause — de performances directement calibrées pour y exceller.

Le même scénario se répète à l'identique pour la Demon 170

Cinq ans plus tard, la Demon 170 reproduit exactement le même paradoxe : ses 8,91 secondes au quart de mile lui valent, selon Hagerty Media, une lettre officielle de mise en demeure de la NHRA pour avoir couru sous la barre des neuf secondes sans cage de sécurité ni parachute homologués (voir La Demon 170 (2023) — 1 025 chevaux à l'éthanol pour dire adieu au V8 Hemi). La réglementation NHRA impose par ailleurs un parachute de freinage au-delà de 150 mph de vitesse de passage — un seuil que la Demon 170 a déjà dépassé en essai (151,17 mph), ce qui explique la disponibilité, chez les concessionnaires, d'un kit de fixation de parachute directement conçu par Direct Connection, la marque de pièces de performance de Dodge.

Une manière, malgré tout, de rester la référence du genre

Ce statut de voiture bannie de la compétition officielle n'empêche nullement la Demon puis la Demon 170 de continuer à servir de référence informelle pour tout le milieu du drag racing amateur américain — les propriétaires continuant de les utiliser sur des pistes de dragster locales, hors cadre NHRA officiel, précisément pour y exploiter les performances mêmes qui leur valent cette interdiction.

Voir aussi

• La SRT Demon (2018) — 840 chevaux et une conception pensée pour le seul quart de mile
• La Demon 170 (2023) — 1 025 chevaux à l'éthanol pour dire adieu au V8 Hemi
• Le Challenger T/A en Trans-Am 1970 — homologation routière et saison sans victoire pour Autodynamics
• Un demi-siècle de quart de mile — du Hemi 1970 à la Demon 170, la même unité de mesure du muscle car