L'AAR 'Cuda en Trans-Am 1970 — un nom donné sans l'accord de Dan Gurney, pour une saison sans victoire

Un programme confié à la structure de Dan Gurney

Pour engager la toute nouvelle 'Cuda E-body en championnat SCCA Trans-Am dès 1970, Plymouth confie la préparation et l'exploitation de ses voitures de course à la structure All American Racers (AAR) de Dan Gurney, pilote-constructeur déjà reconnu par ailleurs dans l'histoire automobile américaine. Les voitures de course sont pilotées par Gurney lui-même et par Swede Savage. Un modèle de série en édition limitée, destiné à homologuer les culasses spécifiques, le capot allégé et les becquets aérodynamiques des voitures de compétition, est commercialisé sous le nom AAR 'Cuda — un nom que Dan Gurney affirmera plus tard, selon Ate Up With Motor, avoir été choisi par Plymouth sans lui en demander l'autorisation préalable.

Une saison de course décevante malgré des qualifications prometteuses

Sur la piste, le programme se solde par une déception : selon Wikipédia EN, les AAR 'Cuda décrochent trois positions de pole position au cours de la saison 1970, mais ne remportent aucune course, leur meilleur résultat se limitant à une deuxième place à Road America. Ate Up With Motor évoque de son côté une série de « défaillances mécaniques embarrassantes » sans toutefois détailler un classement final aussi précis. La Dodge Challenger, jumelle technique de la 'Cuda engagée par l'écurie Autodynamics de Sam Posey et Tony Adamowicz, ne fait pas mieux, freinée notamment par des problèmes de boîte de vitesses et plusieurs casses moteur au cours de la saison.

Un programme sans lendemain, malgré des publicités déjà imprimées

Chrysler avait initialement prévu de reconduire ce programme de compétition pour la saison 1971, au point que des publicités pour une AAR 'Cuda 1971 et un Dodge Challenger T/A 1971 avaient déjà été imprimées — mais, selon Wikipédia EN, aucun des deux modèles ne sera finalement commercialisé pour ce millésime suivant, le moteur 340 Six Barrel spécifique à l'AAR 'Cuda disparaissant lui-même du catalogue dès 1971 (voir Le 340 Six Barrel de l'AAR 'Cuda — un moteur code « J » réservé à un seul millésime).

Une victoire de prestige obtenue... en France, avec une tout autre voiture

Il convient de noter que si le programme SCCA officiel de 1970 se solde par un échec sportif, une victoire de prestige indirecte reviendra malgré tout à la 'Cuda équipée du 426 Hemi (et non du 340 Six Barrel de l'AAR), grâce à un tout autre programme de compétition mené en Europe par l'écurie privée Chrysler France (voir La Hemi 'Cuda méconnue de Chrysler France — quatre titres de Groupe 1 entre 1970 et 1973).

Voir aussi

• Le 340 Six Barrel de l'AAR 'Cuda — un moteur code « J » réservé à un seul millésime
• La Hemi 'Cuda méconnue de Chrysler France — quatre titres de Groupe 1 entre 1970 et 1973
• La troisième génération (1970) — naissance de l'E-body, une plateforme B raccourcie et élargie pour loger les gros blocs