La Facel Vega HK500 — l'aboutissement de la lignée V8 et le titre de coupé le plus rapide du monde

Un nom qui affiche un ratio poids/puissance

Présentée en mai 1958, la HK500 est directement dérivée du FV3B, dont elle reprend une carrosserie quasiment inchangée sur un châssis légèrement rallongé. Son nom même est un argument commercial : « HK500 » signifie que la voiture affiche un rapport poids/puissance de 5 kg par cheval. Elle est équipée du même moteur que l'Excellence contemporaine, un V8 Chrysler De Soto Adventurer/Fireflite de 5 907 cm3 annonçant 345 ch, qui lui permet de dépasser les 230 km/h. La boîte automatique Chrysler est de série, la boîte manuelle Pont-à-Mousson restant disponible en option (voir Les boîtes de vitesses Facel Vega — Pont-à-Mousson, automatiques Chrysler et overdrive Volvo).

Le record d'Anvers et le titre mondial

En octobre 1960, le pilote belge Paul Frère — vainqueur cette même année des 24 Heures du Mans au volant d'une Ferrari 250 TR — chronomètre une HK500 à 237,154 km/h sur une portion neutralisée de l'autoroute belge, près d'Anvers. Ce record, dûment validé par le Royal Automobile Club de Belgique, permet à Facel Vega de revendiquer publiquement le titre de « coupé quatre places le plus rapide du monde », un slogan qui structure durablement la communication de la marque et que la Facel II reprendra à son tour en 1961 (voir La Facel II — l'une des plus belles automobiles françaises de l'après-guerre).

Une clientèle de pilotes et de célébrités

Ce potentiel sportif, conjugué au grand confort et au raffinement de l'habitacle, séduit une clientèle très particulière : plusieurs pilotes de Formule 1, à commencer par le Français Maurice Trintignant, suivi par le Britannique Stirling Moss et par l'industriel-écurie Tony Vandervell, choisissent la HK500 pour leurs déplacements privés entre deux circuits. En 1959, plus de 75 % de la production Facel Vega part à l'exportation, signe d'une notoriété désormais pleinement internationale (voir Une clientèle de stars et de têtes couronnées — Hollywood et le jet-set international au volant de Facel Vega).

Une évolution technique mesurée : les freins à disque

Jusqu'en 1961, la HK500 n'évolue pas en profondeur, à l'exception d'une amélioration technique majeure : l'adoption, en série, des freins à disque aux quatre roues à partir de janvier 1960, sur le type HK1. Cette évolution vaudra d'ailleurs à la marque tout entière une réputation de sérieux technique renforcée, alors même que le lancement calamiteux de la petite Facellia, survenu la même année, commence à ternir l'image de l'entreprise (voir La Facellia — la tentative de démocratisation ratée et son moteur maison développé dans l'urgence).

Chiffres de production

Soit un total de 490 exemplaires, ce qui fait de la HK500 le modèle le plus produit de toute l'histoire de Facel Vega.

Voir aussi

• La gamme FV — évolution et chiffres de production du coupé fondateur (FV à FV4, 1955-1958) · La Facel II — l'une des plus belles automobiles françaises de l'après-guerre · Une clientèle de stars et de têtes couronnées — Hollywood et le jet-set international au volant de Facel Vega · Les boîtes de vitesses Facel Vega — Pont-à-Mousson, automatiques Chrysler et overdrive Volvo · Châssis tubulaire, suspensions et l'arrivée tardive des freins à disque Dunlop