Le nom contesté en justice : Ferrari face à la Purosangue Foundation (2020-2021)

Un nom déjà déposé... par une œuvre caritative italienne

Lorsque Ferrari tente de déposer « Purosangue » comme marque commerciale en 2020, en vue du lancement de son SUV, le constructeur découvre qu'une organisation italienne de lutte contre le dopage, la Purosangue Foundation, a déjà enregistré ce nom comme marque dès 2013 — soit cinq ans avant même que Ferrari ne confirme publiquement le nom de son propre programme (voir Genèse et développement de la Purosangue (2017-2022) : le programme F175). La fondation, fondée par l'ancien coureur de fond professionnel Max Monteforte, s'oppose au dépôt de marque de Ferrari, empêchant le constructeur d'obtenir l'exclusivité du nom.

Ferrari porte l'affaire devant la justice

Face à ce blocage, Ferrari engage une procédure judiciaire contre la fondation pour obtenir les droits sur le nom, avec une audience documentée au 5 mars 2021. L'argumentaire du constructeur automobile repose sur l'idée que la fondation n'aurait pas fait un usage commercial suffisant du nom depuis son dépôt de 2013 pour justifier un droit d'exclusivité opposable à un usage commercial d'une tout autre ampleur.

La défense de la fondation : un partenariat avec Adidas comme preuve d'usage

La fondation, représentée par un avocat cité dans la presse britannique (Financial Times, repris par Autocar), fait valoir l'existence d'un partenariat de marque avec l'équipementier sportif Adidas, présenté comme la preuve d'un usage commercial continu et donc d'un droit maintenu sur le nom. Max Monteforte, le fondateur, refuse par ailleurs de céder face à la puissance financière et médiatique très supérieure de Ferrari, déclarant en substance qu'il n'y a aucune raison que sa fondation renonce à sa propre identité — ajoutant que le constructeur « aurait dû vérifier avant » de choisir ce nom pour son véhicule.

Une issue qui n'a pas empêché la commercialisation du modèle

Quelle que soit l'issue précise de la procédure judiciaire, ce litige n'a jamais empêché Ferrari de commercialiser son véhicule sous le nom Purosangue, le dévoilement de septembre 2022 et les livraisons de 2023 se déroulant normalement (voir Dévoilement mondial du 13 septembre 2022 au Teatro del Silenzio de Lajatico). L'épisode illustre néanmoins que le choix d'un nom aussi évocateur et générique dans la langue italienne — plutôt qu'un code alphanumérique propriétaire — n'est pas sans risque juridique, y compris pour un groupe de l'envergure de Ferrari.

Voir aussi

• « Purosangue » : le pur-sang italien, en écho au cheval cabré du blason Ferrari
• Genèse et développement de la Purosangue (2017-2022) : le programme F175