De la fausse Daytona sur base Corvette au procès Ferrari : l'épisode précis de 1986

Un refus de Ferrari North America à l'origine de tout

Lorsque la production de Miami Vice sollicite Ferrari North America pour l'usage de véritables Ferrari à l'écran, la marque refuse — exactement comme elle le fera pour Magnum, P.I. à la même époque. La production se tourne alors vers Al Mardekian, un importateur de voitures exotiques de marché gris, qui lui vend deux répliques pour 49 000 dollars chacune. Ces « Ferrari » sont en réalité des Chevrolet Corvette C3 (un châssis de 1976 et un de 1981) rhabillées par le carrossier spécialisé McBurnie Coachcraft en carrosserie imitant une Ferrari Daytona Spyder 365 GTS/4 du début des années 1970, avec un intérieur en cuir fabriqué par un atelier de Fort Lauderdale.

Une réplique détruite en direct à l'écran

Utilisée pendant les deux premières saisons et deux épisodes de la troisième, la fausse Daytona conduite par Sonny Crockett (plaque d'immatriculation fictive ZAQ178) est mise en scène de façon spectaculaire lors d'un épisode où elle explose à l'écran, pulvérisée par un lance-missiles Stinger portatif lors d'un trafic d'armes fictif.

Ferrari attaque en justice, la production accepte un compromis inattendu

Ferrari finit par assigner en justice McBurnie Coachcraft et quatre autres parties pour les contraindre à cesser de produire et de vendre des répliques de ses modèles. Plutôt que de s'exposer à des complications judiciaires, la production de Miami Vice accepte alors l'offre de compromis formulée par Ferrari elle-même : deux Testarossa 1986 neuves et gratuites, à la condition expresse que les répliques de Daytona soient détruites. Un cascadeur constructeur de véhicules de tournage, Carl Roberts, propose alors un marché parallèle inattendu : il offre de construire à son tour une réplique de cascade de la nouvelle Testarossa, en échange de la Daytona vouée à la destruction.

Une doublure de cascade construite sur un châssis de Pantera

Plutôt que de retirer la carrosserie Daytona d'une Corvette pour la remplacer par des éléments Testarossa (solution testée puis abandonnée pour cause de résultat décevant), Carl Roberts choisit de partir d'une base De Tomaso Pantera de 1972, dont l'empattement correspondait précisément à celui de la Testarossa. Le véhicule est profondément modifié pour les besoins de la cascade : garde au sol rehaussée de 1,5 pouce, toit renforcé par des tubes carrés en acier, système de freinage auxiliaire permettant de bloquer le train arrière sur commande pour réaliser des glissades contrôlées, pneus BF Goodrich TA, système d'assistance au freinage emprunté à une Volvo P1800, et système d'injection de protoxyde d'azote pour sonoriser davantage le moteur.

Un caprice de peinture aux explications multiples

Les deux Testarossa offertes par Ferrari étaient à l'origine noir métallisé ; elles apparaissent d'ailleurs sous cette couleur dans l'épisode « When Irish Eyes Are Crying » (saison 3, diffusé le 26 septembre 1986), comme voiture d'un second rôle, avant d'être repeintes en blanc et attribuées à Crockett dans l'épisode suivant, « Stone's War » (3 octobre 1986), après confiscation par la police à la mort du personnage qui la possédait dans la fiction. Les raisons de ce changement de couleur varient selon les témoignages rapportés : un accident de tournage impliquant Don Johnson ayant nécessité une nouvelle peinture selon une version, ou un choix esthétique délibéré de Michael Mann, jugeant le noir moins photogénique que le blanc lors des scènes nocturnes, selon une autre.

Voir aussi

• Miami Vice : comment la Testarossa blanche est devenue une icône télévisuelle mondiale · Propriétaires célèbres de la Testarossa : d'Elton John à Dr. Dre