La Fiat 600, héritière de la Topolino dans le rôle de voiture du peuple

Une rupture technique nette avec la Topolino

La Fiat 500 « Topolino » (1936-1955), petite citadine à moteur avant, avait occupé pendant près de vingt ans le rôle de voiture la plus abordable de la gamme Fiat, avec un poids à vide compris entre 550 et 750 kg selon les versions. La Fiat 600 lui succède directement dans ce rôle commercial et social à partir de 1955, mais rompt radicalement avec son architecture : plutôt que de reconduire la disposition classique moteur avant/propulsion arrière de la Topolino, Dante Giacosa retient un tout nouveau schéma moteur à l'arrière, avec carrosserie autoportante — un changement de conception complet plutôt qu'une simple évolution (voir Genèse de la Fiat 600 — Dante Giacosa et le « Progetto 100 »).

Un poids et un gabarit très proches malgré tout

Malgré ce changement d'architecture, le gabarit général reste dans la continuité : la 600 affiche un poids à vide de 585 kg, comparable à celui de la Topolino, mais offre un habitacle nettement plus généreux et quatre vraies places grâce à sa carrosserie deux-portes compacte et à l'absence de long capot moteur avant.

Le rôle-clé dans la motorisation de masse de l'Italie

Plusieurs sources s'accordent : la Fiat 600 a « ouvert la voie à la motorisation de masse en Italie, en Espagne, en Yougoslavie et dans certaines parties de l'Amérique du Sud » — un rôle rendu possible par son prix de lancement accessible (590 000 lires, voir Un succès commercial immédiat — prix, fiscalité et listes d'attente) et par une architecture pensée dès l'origine pour la production économique à grande échelle à l'usine Mirafiori de Turin. C'est ce rôle de généralisation de l'automobile bien au-delà des catégories aisées qui vaudra plus tard à la 600 d'être considérée comme l'un des symboles les plus reconnaissables du « miracolo economico » italien (voir La Fiat 600, icône du « miracolo economico » italien).

Voir aussi

• Genèse de la Fiat 600 — Dante Giacosa et le « Progetto 100 »
• La Fiat 600, icône du « miracolo economico » italien
• Un succès commercial immédiat — prix, fiscalité et listes d'attente
• Chronologie des versions italiennes de la Fiat 600 (1955-1969)