L'accueil de la presse à la Fiat 850 — entre éloges stylistiques et critiques d'agrément

Un accueil très favorable sur le plan du style

Dès 1964, le magazine britannique Motor Sport Magazine consacre un article dédié à la nouveauté que représente la Fiat 850 sur le marché européen (voir La présentation de la Fiat 850 en 1964 — une date de lancement qui varie selon les sources). Trois ans plus tard, en 1967, la revue américaine Road & Track salue le Coupé comme « l'un des dessins les plus élégants et les mieux équilibrés » du segment — une appréciation qui rejoint celle, plus généralement portée sur l'ensemble de la gamme, quant à la réussite stylistique des carrosseries Coupé et Spider (voir Le Coupé Fiat 850 — un dessin interne du Centro Stile Fiat, et non de Bertone et Le Spider Fiat 850 — la carrosserie ouverte de Bertone et Giorgetto Giugiaro).

Une appréciation plus réservée sur l'agrément général

L'accueil n'est cependant pas unanimement positif : en 1968, le magazine américain Consumer Reports critique la 850 comme « bruyante et poussive, avec une tenue de route et un confort médiocres » (noisy and sluggish, with poor ride and handling) — une appréciation nettement plus sévère que celle de Road & Track, portant cette fois sur l'agrément de conduite général plutôt que sur le seul style. Cette divergence d'appréciation entre deux titres de référence de l'automobile américaine, non arbitrée par les sources consultées dans cette session, illustre bien le grand écart entre les qualités esthétiques du modèle, largement saluées, et son agrément de conduite au quotidien, plus contesté — un écart cohérent avec le compromis assumé par Giacosa entre légèreté, coût de production maîtrisé et performance, déjà documenté pour la 600 dont la 850 hérite directement l'architecture (voir Genèse de la Fiat 850 (1964) — contexte industriel et filiation technique avec la Fiat 600).

Voir aussi

• Le Coupé Fiat 850 — un dessin interne du Centro Stile Fiat, et non de Bertone
• Le Spider Fiat 850 — la carrosserie ouverte de Bertone et Giorgetto Giugiaro
• La présentation de la Fiat 850 en 1964 — une date de lancement qui varie selon les sources
• Genèse de la Fiat 850 (1964) — contexte industriel et filiation technique avec la Fiat 600