Carrossiers indépendants et prototypes — Moretti Rock, Panda Torpedo, Côte Sauvage

Comme beaucoup de petites Fiat populaires, la Panda a inspiré, en marge de la production officielle, des variantes de carrossiers indépendants et des prototypes restés à l'état confidentiel. Trois épisodes documentés dans ce corpus.

La Panda Rock de Moretti : une « spiaggina » italienne

Dans la tradition bien établie des petites voitures de plage italiennes (« spiaggine » — de petites voitures souvent dépourvues de toit ou de portes, pensées pour la promenade en bord de mer), le carrossier Moretti réalise une variante décapotable de la Panda baptisée Panda Rock. Moretti avait déjà signé des spiaggine sur bases Fiat 500/126 (Minimaxi) et Fiat 127 (Midimaxi) ; la Panda Rock, l'une de ses dernières réalisations en la matière, est obtenue en modifiant la caisse en arrière du montant central et en découpant le toit. Fiat lui-même n'a jamais construit ce type de carrosserie en direct, se contentant de fournir aux carrossiers spécialisés les plateformes motorisées ou les structures nécessaires.

La Panda Torpedo, prototype militaire italien

Au début des années 1990, l'armée italienne commande à Fiat l'étude d'un véhicule léger à haute mobilité sur base Panda 4x4. Deux exemplaires seulement sont réalisés sous le nom de Panda Torpedo, surnommée familièrement « Pandone » en raison de ses dimensions légèrement supérieures à la version routière : pare-chocs en fer, phares ronds inspirés du Land Rover Defender, capote en toile et rétroviseurs latéraux élargis. Le projet n'ira pas au-delà du stade de prototype, faute de financement de la part de l'armée. L'un des deux exemplaires est resté longtemps stationné dans une cour de l'usine Fiat de Turin ; sa trace a depuis été perdue.

La Panda Côte Sauvage, une série confidentielle française

Entre 1990 et 1993, une petite série baptisée Panda Côte Sauvage est commercialisée en France avec l'accord de Fiat Auto France par la société Renocar Automobiles, basée à Royan (dépôt à l'Institut national de la propriété industrielle). Cette initiative, menée par Patrick Vallina, constitue un exemple rare de déclinaison française indépendante du modèle italien, en marge des grandes séries spéciales officielles décrites dans La gamme de troisième série (1992-2003) — restylage, simplification et fin de carrière.

Voir aussi

• La gamme de troisième série (1992-2003) — restylage, simplification et fin de carrière · La Panda 4x4 — genèse et partenariat technique avec Steyr-Puch · La Panda comme icône culturelle italienne — une longévité industrielle exceptionnelle