Le palmarès Ford au Baja 1000 — 23 victoires absolues et le programme Rough Riders des années 1990

Un engagement de longue date dans la course de désert

Bien avant le lancement du Raptor en 2010, Ford entretient une présence de longue date dans la course d'endurance tout-terrain Baja 1000, disputée dans la péninsule mexicaine de Basse-Californie. Selon DrivingLine, le constructeur revendique au total 23 victoires absolues à cette épreuve toutes catégories et toutes décennies confondues — un chiffre qui, à défaut d'avoir pu être recoupé par une seconde source indépendante lors de la recherche documentaire menée pour ce dossier, situe Ford parmi les constructeurs historiquement les plus titrés de cette course mythique.

Les Rough Riders, programme phare des années 1990

Le programme le plus structuré de cette période reste l'équipe officielle Ford/BF Goodrich Rough Riders, lancée en 1991. Selon DrivingLine, ce programme fait remporter à Ford le Baja 1000 dans la catégorie reine dès 1992, avec les frères Paul et David Simon au volant — une victoire absolue qui installe durablement la réputation du constructeur dans la discipline. Un autre jalon marquant de cette décennie est la victoire au Baja 1000 de 1989, au volant d'un camion de course tout-terrain développé par Ford, avec Robby Gordon — pilote qui deviendra plus tard une figure reconnue de plusieurs disciplines automobiles américaines. Au total, la compétition SCORE (l'organisateur du Baja 1000 et d'épreuves apparentées) voit Ford et sa vaste écurie de pilotes et d'équipes cumuler une vingtaine de titres de championnat au cours des années 1990.

Un camion-vitrine resté célèbre chez les passionnés

Le programme Rough Riders s'appuie notamment sur un F-150 de catégorie Class 8 construit en 1988 par les frères Kishiyama, plus tard racheté par Ford elle-même pour servir de mulet d'essai de transmission et de camion de démonstration lors des courses — un véhicule resté depuis un objet de collection prisé chez les passionnés de course tout-terrain Ford, sous le nom de « Rough Rider ».

Une filiation directe avec le Raptor

C'est ce même héritage de course de désert des années 1990 que Ford invoque explicitement, près de vingt ans plus tard, pour justifier le développement puis le nom du F-150 Raptor — voir Comment le F-150 Raptor a hérité de son nom — un simple surnom de développement devenu définitif — et qu'il continue de mobiliser dans sa communication à chaque nouvelle victoire en catégorie stock du Raptor moderne au Baja 1000 — voir 2023 et 2025 — le Raptor moderne rafle les catégories « stock » du Baja 1000.

Voir aussi

• Comment le F-150 Raptor a hérité de son nom — un simple surnom de développement devenu définitif
• 2008-2011 — le Raptor R engagé au Baja 1000, puis le Raptor au Dakar
• 2023 et 2025 — le Raptor moderne rafle les catégories « stock » du Baja 1000