2008-2011 — le Raptor R engagé au Baja 1000, puis le Raptor au Dakar

Une version course dévoilée avant même le lancement commercial

En 2008, soit près de deux ans avant la commercialisation du premier F-150 SVT Raptor, Ford annonce son engagement dans la catégorie Class 8 (pick-up pleine grandeur modérément modifiés) du Baja 1000, avec un véhicule baptisé F-150 SVT Raptor R. Sa conception associe l'équipe Ford SVT, Ford Racing et le préparateur spécialisé Foutz Motorsports. Le pilote titulaire, Steve Oligos, est épaulé par trois copilotes : Randy Merritt, Greg Foutz et Bud Brutsman. Motorisé par un V8 6,2 L développant 500 ch, le Raptor R boucle la 41ᵉ édition du Tecate SCORE Baja 1000 de 2008 en 25 heures, 28 minutes et 10 secondes, terminant troisième de sa catégorie. Ford engage également un Raptor R dans la série Best in the Desert, où il termine deuxième de la catégorie 8000 lors de la course « Terrible's 250 ». En 2010, les pilotes Tavo et Gus Vildósola remportent à leur tour l'épreuve avec un véhicule de la même filiation.

Une incursion inattendue au Rallye Dakar

Plus surprenant pour un véhicule d'abord pensé pour la course de désert nord-américaine, le Raptor SVT fait une incursion au Rallye Dakar, alors disputé en Argentine et au Chili. En janvier 2010, un unique Raptor SVT (numéro 439), piloté par le Chilien Javier Campillay, prend le départ mais ne termine pas l'épreuve, victime d'un accrochage avec un autre concurrent au beau milieu de la route lors de la septième étape. Ford revient l'année suivante avec deux véhicules engagés au départ de Buenos Aires : Campillay reprend le volant du Raptor numéro 375, tandis que l'Américaine Sue Mead pilote un second Raptor, en catégorie T2, sous le numéro 374. Mead franchit la ligne d'arrivée à Buenos Aires et remporte la catégorie « super production » — une victoire présentée par Wikipédia comme la toute première d'un constructeur nord-américain dans l'histoire du Dakar pour cette catégorie. Campillay, de son côté, ne parvient pas à terminer la douzième étape après une défaillance mécanique survenue lors de la onzième, qui lui fait manquer l'heure limite d'arrivée au bivouac et entraîne sa disqualification.

Voir aussi

• Comment le F-150 Raptor a hérité de son nom — un simple surnom de développement devenu définitif
• Le palmarès Ford au Baja 1000 — 23 victoires absolues et le programme Rough Riders des années 1990
• 2023 et 2025 — le Raptor moderne rafle les catégories « stock » du Baja 1000