« Cossie » — un surnom affectueux, une communauté de propriétaires toujours active

Un diminutif populaire né dans la presse et la rue britanniques

Dans l'usage courant britannique, la Sierra RS Cosworth et ses dérivés sont presque toujours désignés par le diminutif affectueux « Cossie », employé aussi bien par la presse spécialisée que par les propriétaires eux-mêmes. Ce surnom, contraction familière du nom « Cosworth », traverse sans réelle distinction les trois grandes déclinaisons du modèle (3 portes d'origine, RS500, Sapphire à propulsion ou à quatre roues motrices), signe d'une identité collective forte qui dépasse les différences techniques entre versions détaillées dans les fiches de carrosserie et de compétition de ce dossier.

Un club de marque dédié, le RS Owners Club

Le RS Owners Club (rsownersclub.co.uk) constitue le point de ralliement historique des propriétaires de Ford « RS » britanniques, dont l'ensemble de la lignée Sierra Cosworth (RS Cosworth, RS500, Sapphire RS Cosworth, Sapphire RS Cosworth 4x4) forme aujourd'hui l'un des noyaux les plus actifs, aux côtés des autres Ford RS plus anciennes (Escort RS1600, RS2000, RS Turbo) et plus récentes. Ce type de structure associative, courant pour les modèles à forte identité de marque dans ce corpus, joue un rôle de préservation de la mémoire technique du modèle (identification des numéros de série, authentification d'exemplaires rares comme le RS500 — voir Authenticité, clones et « Cosworth tax » — les pièges de l'achat d'un exemplaire prétendument d'origine) autant que de lien social entre passionnés.

Une popularité qui a traversé les générations, y compris auprès du jeune public

La notoriété de la Sierra RS Cosworth et surtout du RS500 a largement dépassé le seul cercle des passionnés de première heure : le modèle apparaît régulièrement dans des jeux vidéo de course et de rallye destinés au grand public, prolongeant sa notoriété auprès de générations de joueurs qui n'ont pourtant pas connu la voiture sur les routes ou les circuits à l'époque de sa carrière commerciale et sportive.

Une réhabilitation d'image accomplie sur le temps long

Cette ferveur communautaire contemporaine contraste fortement avec l'image beaucoup plus sulfureuse dont le modèle a longtemps souffert dans la presse britannique grand public des années 1990, associée au vol et à la délinquance routière (voir La réputation sulfureuse des années 1980-1990 — vols, ram-raids et primes d'assurance impayables). Plusieurs sources spécialisées de la collection automobile relèvent explicitement que ce n'est que depuis un nombre d'années relativement restreint que la Cosworth s'est complètement défaite de son image de « voiture de loubards » pour être unanimement reconnue comme une pièce maîtresse du patrimoine automobile britannique des années 1980 — une trajectoire de réhabilitation d'image assez comparable, dans son principe, à celle traversée par d'autres véhicules populaires devenus culte après avoir longtemps pâti d'une réputation sulfureuse.

Voir aussi

• La réputation sulfureuse des années 1980-1990 — vols, ram-raids et primes d'assurance impayables
• Authenticité, clones et « Cosworth tax » — les pièges de l'achat d'un exemplaire prétendument d'origine
• Guide d'achat — une cote qui s'est envolée après des décennies d'usage populaire et malmené