La réputation sulfureuse des années 1980-1990 — vols, ram-raids et primes d'assurance impayables

Un système de sécurité resté celui d'une Sierra de base

Comme le relèvent plusieurs guides spécialisés (voir La Sierra RS Cosworth 3 portes (1986) — lancement, teintes limitées et chiffres de production), la Sierra RS Cosworth et ses dérivés n'ont jamais reçu de système antivol renforcé par rapport à la Sierra de grande diffusion la plus modeste : ni alarme, ni antidémarrage électronique de série. Combinée à une valeur bien supérieure au reste de la gamme, à des pièces mécaniques très recherchées et à des performances hors normes pour l'époque, cette faiblesse de sécurité en a fait une cible de choix pour le vol dès la fin des années 1980 — un problème documenté par la presse automobile britannique elle-même, pas seulement par la légende populaire qui s'est construite autour du modèle.

Un phénomène de société à l'échelle du pays, pas un simple fait divers isolé

À la fin des années 1980 et au début des années 1990, le Royaume-Uni traverse une période de forte hausse de la délinquance liée aux véhicules — vols pour rejoindre la mode alors en plein essor du « joyriding » (vol de voiture pour le seul plaisir de la conduite rapide, souvent suivi de l'abandon ou de l'incendie volontaire du véhicule) et vols utilitaires destinés au « ram-raiding » (utilisation d'un véhicule volé comme bélier pour forcer l'entrée d'un commerce). La Sierra Cosworth, en raison de sa combinaison unique de vitesse de pointe élevée (150 mph) et de vulnérabilité au vol, devient l'un des symboles les plus cités de ce phénomène dans la presse britannique de l'époque, au point de faire l'objet de reconstitutions dans l'émission de la BBC Crimewatch UK, consacrée à la recherche de suspects activement recherchés par la police.

Des primes d'assurance devenues quasiment impayables

La conséquence directe de cette réputation se lit dans les chiffres de l'assurance automobile britannique du milieu des années 1990 : plusieurs compagnies d'assurance en arrivent à proposer des primes à cinq chiffres pour assurer une Sierra Cosworth, quand d'autres refusent purement et simplement de fournir un devis. Cette situation, rapportée de façon concordante par plusieurs sources spécialisées de la collection automobile britannique consultées pour ce corpus, rend le modèle de fait quasiment inassurable pour un usage courant durant cette période — une situation que la presse britannique compare, avec le recul de plusieurs décennies, à celle traversée plus récemment par certains modèles de Range Rover, également très ciblés par le vol en raison de leur système électronique de déverrouillage sans clé.

Des vols documentés jusque dans les colonnes de la presse automobile elle-même

Au-delà du seul cas générique, certains épisodes précis sont restés dans les mémoires de la presse britannique : la voiture d'essai longue durée du magazine Autocar elle-même est dérobée à deux reprises, y compris une seconde fois après que la police l'a retrouvée et l'a délibérément laissée en place pour tenter de confondre les premiers voleurs à leur retour. En 1991, un exemplaire de Sierra Sapphire RS Cosworth volé sert à forcer les issues de secours du centre commercial Metro Centre de Gateshead, permettant à ses occupants de dérober l'équivalent d'environ 100 000 livres de bijouterie ; en 1992, un exemplaire volé participe, aux côtés d'une Porsche 911 également volée, à un vol similaire visant un magasin d'électroménager dans le Wiltshire, les deux véhicules atteignant des vitesses de pointe proches de 150 mph lors de leur fuite avant d'être abandonnés.

Une réhabilitation d'image récente, précisément documentée dans ce corpus

Cette réputation, aujourd'hui largement retombée à mesure que le modèle a rejoint le cercle reconnu des classiques automobiles britanniques (voir « Cossie » — un surnom affectueux, une communauté de propriétaires toujours active), constitue un angle éditorial authentique et abondamment documenté par la presse britannique de l'époque comme par la presse spécialisée actuelle revenant sur cette période — traité ici avec la même neutralité factuelle que des sujets comparables déjà présents ailleurs dans ce corpus multi-marques.

Voir aussi

• La Sierra RS Cosworth 3 portes (1986) — lancement, teintes limitées et chiffres de production
• Quand la police achète elle-même des Cosworth — et se les fait voler
• « Cossie » — un surnom affectueux, une communauté de propriétaires toujours active