Du Tucson Fuel Cell au Nexo (2018) : l'hydrogène quitte la gamme Tucson

Un successeur dévoilé au CES 2018

Le 8 janvier 2018, au salon technologique CES de Las Vegas, Hyundai dévoile le Nexo, successeur direct de l'ix35/Tucson Fuel Cell (voir L'ix35 FCEV (2013) : le Tucson, premier SUV de série au monde à pile à combustible). Ce lancement marque un choix stratégique clair de la part du constructeur : plutôt que de continuer à décliner une version à hydrogène de son SUV compact généraliste au fil de ses générations successives, Hyundai détache définitivement sa technologie de pile à combustible du nom Tucson pour lui offrir un modèle et un nom entièrement dédiés.

Une plateforme bespoke plutôt qu'une base généraliste adaptée

À la différence de l'ix35 Fuel Cell, construit sur la base mécanique d'un SUV de série existant, le Nexo repose sur une plateforme spécifiquement dessinée pour la technologie hydrogène, permettant aux ingénieurs d'optimiser plus finement le poids et l'agencement des composants (réservoirs, pile à combustible, batterie tampon) sans les contraintes d'un châssis conçu à l'origine pour une motorisation thermique classique. Les gains de performance qui en résultent sont significatifs : une autonomie annoncée d'environ 595 km (contre environ 425 km pour l'ix35 Fuel Cell selon le cycle de mesure), une accélération améliorée d'environ 25 %, un couple accru et davantage d'autonomie globale par rapport à son prédécesseur direct.

Une montée en volume mesurée, mais réelle

Si l'ix35/Tucson Fuel Cell n'aura été produit qu'à environ 1 000 exemplaires sur toute sa carrière (2013-2018), le Nexo dépasse les 10 000 unités produites depuis son lancement — un changement d'échelle qui reste néanmoins tout relatif comparé aux volumes de vente du Tucson thermique et hybride lui-même (plusieurs centaines de milliers d'unités par an, voir Le Tucson, modèle Hyundai le plus vendu au monde en 2024), confirmant que l'hydrogène demeure, y compris pour son porte-drapeau dédié, une technologie de niche plutôt qu'un axe de volume pour Hyundai à ce stade.

Un héritage technologique qui reste identifié au nom Tucson

Malgré cette séparation de nom depuis 2018, l'origine du programme hydrogène de série de Hyundai reste, dans la documentation historique et journalistique, durablement associée au nom Tucson/ix35 : la plupart des rétrospectives consacrées à l'histoire de l'hydrogène automobile continuent de désigner l'ix35 FCEV de 2013 comme le point de départ du programme, plutôt que le Nexo qui n'en est que l'aboutissement commercial. Cette antériorité technologique constitue, pour le dossier Tucson de ce corpus, l'un des faits les plus notables à conserver au-delà de la seule carrière commerciale du modèle thermique et hybride.

Voir aussi

• L'ix35 FCEV (2013) : le Tucson, premier SUV de série au monde à pile à combustible
• Ioniq 5, Ioniq 6 et Tucson : une séparation nette entre gamme électrique dédiée et généraliste électrifié