De la suspension à cônes de caoutchouc à l'essieu MacPherson — le tournant technique de 1982

Une suspension entièrement héritée de la Mini anglaise, jusqu'en 1982

De la première Mini Innocenti de 1965 jusqu'à la Mini 90/120 dessinée par Bertone en 1974 (voir Marcello Gandini redessine la Mini — genèse stylistique de la carrosserie Bertone), la suspension reste, sans exception, celle inventée par Alec Issigonis et Alex Moulton pour la Mini britannique — des cônes de caoutchouc en guise de ressorts, déjà documentés en détail dans austin-mini/06-freins-trains-pneus/ de ce corpus. Cette architecture procure une tenue de route considérée comme excellente pour l'époque, mais au prix d'un confort réputé très ferme, un compromis dont hérite donc intégralement la version italienne malgré sa carrosserie entièrement redessinée.

La rupture technique de 1982

C'est seulement au moment du passage à la mécanique Daihatsu, en avril 1982 (voir 1982 — la rupture avec British Leyland et le passage à la mécanique Daihatsu), qu'Innocenti abandonne ce principe hérité de la Mini d'origine au profit d'un schéma de conception plus classique et indépendamment développé par ses propres ingénieurs : des jambes de force MacPherson à l'avant, et à l'arrière un essieu indépendant à triangles inférieurs associé à un ressort à lame transversale unique, qui joue également le rôle de barre stabilisatrice. Ce changement s'accompagne d'une prise de poids d'environ 55 kg par rapport aux versions à mécanique anglaise et à suspension d'origine.

Un compromis nouveau entre confort et comportement

Si aucune source consultée ne détaille de mesures comparatives précises entre les deux générations de suspension, la littérature spécialisée s'accorde à présenter ce changement comme un geste de modernisation technique cohérent avec l'ensemble de la refonte mécanique Daihatsu — la nouvelle architecture, plus conventionnelle, s'inscrit dans la continuité des choix de suspension déjà largement répandus sur les citadines européennes du début des années 1980, par contraste avec la solution très spécifique des cônes de caoutchouc, restée jusque-là l'une des signatures techniques les plus caractéristiques de toute la lignée Mini, anglaise comme italienne.

Voir aussi

• 1982 — la rupture avec British Leyland et le passage à la mécanique Daihatsu · La famille de moteurs Daihatsu chez Innocenti (1982-1993) et le projet Moto Guzzi avorté · Marcello Gandini redessine la Mini — genèse stylistique de la carrosserie Bertone