Plaques et numéros de série — décoder un exemplaire d'après-guerre

Un gisement documentaire encore incomplet pour la MB et la GPW militaires

Contrairement à la richesse documentaire disponible pour les modèles civils d'après-guerre (voir plus bas), les tables précises de numérotation de série permettant de dater finement une Willys MB ou une Ford GPW n'ont pas pu être rassemblées de façon satisfaisante dans le cadre de cette session de recherche — les sites spécialisés consultés (g503.com notamment) hébergent ce savoir dans des forums de discussion difficiles à synthétiser de façon fiable sans une lecture beaucoup plus approfondie. Ce gisement reste identifié comme piste prioritaire pour un futur approfondissement de ce corpus.

Le repère fiable transmis par la CJ-2A

Un repère daté et solide existe cependant pour la transition entre la fin de la production militaire et le début de la production civile : jusqu'au numéro de série 13 453, les toutes premières CJ-2A conservent le pont arrière totalement flottant hérité directement de la MB militaire, avant l'adoption d'un pont Dana/Spicer modèle 41 plus robuste, mieux adapté à un usage civil prolongé (voir De la MB militaire à la CJ-2A civile : un bureau d'études reconverti pour l'agriculture (1944-1953)).

La numérotation des Farm Jeep et Jeep Tractor, un cas d'école

La numérotation de série mise en place par Willys à partir de 1951 pour ses versions agricoles officielles (voir De la MB militaire à la CJ-2A civile : un bureau d'études reconverti pour l'agriculture (1944-1953)) offre un exemple particulièrement bien documenté de la logique interne des plaques constructeur Willys d'après-guerre. Un numéro type, tel que 451-GC1 10001, se décompose ainsi :

• Premier chiffre (4) : nombre de cylindres du moteur ;
• Deux chiffres suivants (51) : année-modèle (1951) ;
• Lettre suivante (G) : famille de châssis de base ;
• Lettre suivante (A, B, C ou D) : type de carrosserie — A pour un châssis nu, B pour l'Universal Jeep de série, C pour le Farm Jeep, D pour le Jeep Tractor ;
• Chiffre de série de gamme (1 pour une base CJ-3A, 2 pour une base CJ-3B) ;
• Cinq derniers chiffres : numéro de série proprement dit, recommençant à 10001 à chaque nouvelle année-modèle.

Seuls les exemplaires portant effectivement ce préfixe complet (à partir de l'année-modèle 1951) peuvent être considérés comme un « vrai » Farm Jeep ou Jeep Tractor d'usine — de nombreuses CJ-2A et CJ-3A antérieures ayant simplement été équipées après coup d'accessoires agricoles sans porter cette codification spécifique.

Les bulletins de service, une source complémentaire indispensable

Au-delà des seules plaques, les bulletins de service d'usine Willys (par exemple le bulletin 52-79 du 26 décembre 1952, consacré à l'identification des véhicules W-O) constituent une source précieuse mais lacunaire : plusieurs d'entre eux confirment l'existence de certaines déclinaisons rares sans toutefois en préciser les volumes de production ni les plages de numéros de série exactes — d'où la prudence méthodologique qui s'impose sur les chiffres de production eux-mêmes (voir De la MB militaire à la CJ-2A civile : un bureau d'études reconverti pour l'agriculture (1944-1953)).

Voir aussi

• Repérer une Willys MB d'une Ford GPW — les indices concrets
• De la MB militaire à la CJ-2A civile : un bureau d'études reconverti pour l'agriculture (1944-1953)
• Acheter une jeep de collection aujourd'hui : repères de cote et disponibilité des pièces