Jeep Willys / CJ

American Bantam, petit constructeur de Butler (Pennsylvanie) issu du rachat des actifs de l'American Austin Car Company en faillite, ne compte dans ses rangs aucun dessinateur capable de formaliser rapidement un jeu de plans complet. Son ingénieur en chef et…

Après la livraison du prototype « Old Number One » (voir Karl Probst dessine le premier prototype en deux jours — la jeep de Bantam), American Bantam construit, conformément à son contrat initial, 70 véhicules de présérie désignés Bantam Model 60 ou Mark II…

En juin 1940, dans le cadre d'une collaboration entre le Quartermaster Corps (QMC) et l'Ordnance Corps, un sous-comité technique est chargé de rédiger un cahier des charges précis pour un tout nouveau véhicule tactique ultraléger, tout-terrain. Fait notable…

Dès 1919, au lendemain de la Première Guerre mondiale, le Quartermaster Corps de l'armée américaine avait déjà formulé le besoin d'un véhicule « léger, de faible encombrement, à garde au sol élevée, capable de transporter hommes et armes en tout terrain »…

Pendant que le prototype Bantam subit ses essais d'endurance à Camp Holabird fin septembre 1940, des représentants techniques de Ford et de Willys-Overland sont invités à observer les essais et à étudier ses performances. Pour accélérer la mise au point de…

Écartée de la production de masse du véhicule qu'elle avait pourtant été la seule à livrer dans les délais impartis (voir Les plans de Bantam transmis à la concurrence : une décision d'État controversée), American Bantam cesse la fabrication de ses propres…

Dès octobre 1941, il devient évident que Willys-Overland ne peut à elle seule tenir la cadence de production exigée par l'armée. Le gouvernement se tourne vers Ford, auquel il attribue une commande de 30 000 exemplaires — mais à construire strictement selon…

Comme le résume sobrement l'article anglophone de référence sur la Willys MB : « il n'existe aucun consensus parmi les historiens sur la manière dont le véhicule de reconnaissance quart-de-tonne de l'armée américaine en est venu à être appelé "jeep", ni même…

Tout au long du conflit, Willys-Overland mène une campagne publicitaire résolue visant à faire reconnaître, aux yeux du grand public, sa qualité de créatrice de la jeep — alors même que le design initial provient du prototype Bantam et que sa face avant…

Entre 1941 et 1945, Willys-Overland et Ford construisent, à eux deux, la jeep militaire selon un plan entièrement standardisé et interchangeable — une première mondiale pour un véhicule 4x4 fabriqué à cette échelle. Le total exact varie toutefois sensiblement…

Il est extrêmement courant de lire, au sujet de la jeep, que le général Dwight D. Eisenhower, commandant suprême des forces alliées en Europe, l'aurait rangée parmi les quelques équipements ayant le plus contribué à la victoire alliée, aux côtés d'engins tels…

La CJ-3B (1953-1968, environ 196 000 exemplaires) succède à la CJ-3A l'année même où Willys-Overland est rachetée par Kaiser Motors, qui abandonne le nom « Overland ». Elle se distingue par un capot et une calandre rehaussés, nécessaires pour loger le nouveau…

Dès avril 1942, alors que la MB n'est encore qu'un tout jeune véhicule de guerre, le département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) teste des exemplaires militaires Willys et Ford comme tracteurs légers, sur des tâches agricoles réelles (13 au 15 avril…

En juillet 1941, pressé par l'urgence d'équiper ses troupes et celles de ses alliés, le ministère de la Guerre américain décide de ne plus disperser ses commandes entre trois constructeurs concurrents (voir Willys "Quad" et Ford "Pygmy" — les deux prototypes…

Une fois le prototype Bantam livré et testé à Camp Holabird, l'armée, jugeant la petite firme de Butler incapable de produire à l'échelle requise, transmet ses plans détaillés à Willys-Overland et à Ford et les encourage à présenter leurs propres versions…

Trop petite pour produire son propre moteur adapté au projet, American Bantam se tourne vers un motoriste extérieur et retient un 4-cylindres Continental BY-4112 : 1 835 cm³ (112 pouces cubes), alésage/course de 81 x 99 mm, taux de compression de 6,83:1, pour…

Le moteur Go Devil L134 qui équipe la MB, la GPW puis les premières générations civiles CJ-2A et CJ-3A (voir Le moteur \"Go Devil\" L134 — l'atout décisif de Willys) cède progressivement la place, à partir de 1953, à une évolution directe conservant la même…

Le moteur qui vaut à Willys-Overland de remporter le contrat de production de masse en juillet 1941 (voir Willys remporte le contrat de production de masse — naissance de la MB (juillet 1941)) n'est pas une nouveauté conçue pour l'occasion : c'est un…

Dès la conception du tout premier prototype Bantam, en juillet 1940, Karl Probst commande directement les essieux moteurs et la boîte de transfert à réduction à la société Spicer, de Toledo (Ohio) — un choix que Willys et Ford reprendront ensuite à leur tour…

La Willys MB militaire est équipée d'origine d'une boîte de vitesses manuelle à trois rapports, désignée T-84. Conçue pour un véhicule dont l'espérance de service n'était, à l'origine, envisagée que sur quelques semaines ou quelques mois de campagne, elle se…

Contrairement à la gamme concurrente des camions légers Dodge WC, déclinée en de nombreuses carrosseries spécialisées dès l'usine, la jeep militaire sort des chaînes Willys comme Ford sous une forme strictement identique et volontairement nue : pare-brise…

Les tout premiers prototypes — Bantam, puis Willys « Quad » qui en reprend directement le dessin — arborent une calandre arrondie, dans la continuité stylistique des automobiles civiles dont ils dérivent. C'est Ford qui, avec son prototype « Pygmy »…

Comme la quasi-totalité des véhicules de l'armée américaine durant la Seconde Guerre mondiale, la Willys MB et la Ford GPW sont livrées dans une unique teinte vert olive mat (« olive drab »), destinée au camouflage plutôt qu'à l'esthétique — sans variation…

Le tout premier jet du cahier des charges militaire, fin juin 1940, fixe un poids à vide maximal de 1 200 lb (540 kg). Une fois les spécifications formalisées le 11 juillet, cette exigence devient, selon les mots mêmes de l'article de référence sur la Willys…

L'écrivain américain Doug Stewart résume d'une formule restée célèbre l'expérience de conduite qu'offrait la jeep de guerre : « spartiate, exiguë et impitoyablement fonctionnelle, la jeep est devenue la personnification à quatre roues, typiquement américaine…

Conçue pour la reconnaissance et la liaison, la jeep se retrouve très vite détournée par les troupes pour l'ensemble des tâches logistiques imaginables : pose de câbles de communication, sciage de bois en forêt, pompage lors d'incendies, labours et travaux…

Puisque les deux véhicules sont, par construction, quasiment identiques et largement interchangeables pièce par pièce (voir Ford entre en scène — la GPW, licence gratuite et production décentralisée), les restaurateurs s'appuient sur un petit nombre de…

Contrairement à la richesse documentaire disponible pour les modèles civils d'après-guerre (voir plus bas), les tables précises de numérotation de série permettant de dater finement une Willys MB ou une Ford GPW n'ont pas pu être rassemblées de façon…

Au-delà des cas les mieux documentés dans ce corpus — le Japon avec Mitsubishi (voir Le Japon sous licence — 45 ans de Jeep Mitsubishi (1953-1998)) et la France avec Hotchkiss (voir La jeep militaire française : la Hotchkiss M201 (1955-1966, service jusqu'en…

Après-guerre, Willys-Overland abandonne ses automobiles de tourisme pour se concentrer sur la gamme Jeep (Station Wagon 1946, Jeep Truck 1947, Jeepster 1948), avant une ultime tentative malheureuse de retour sur ce marché avec la berline Willys Aero (1952)…

Avant même de devenir tristement célèbre pour la genèse tourmentée de la jeep militaire (voir Les plans de Bantam transmis à la concurrence : une décision d'État controversée), American Bantam avait déjà laissé une trace inattendue dans la culture populaire…

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, l'armée américaine remet à la France environ 22 000 Willys MB et Ford GPW pour rééquiper rapidement ses forces — mais la moitié seulement de ce parc est alors en état de marche. Dès 1946, l'Établissement de Réserve…

Bien avant de fabriquer elle-même des Jeep, Hotchkiss en assure la distribution en France via une filiale dédiée, la SOFIA (Société Financière pour l'Automobile, également désignée dans une autre source comme Société Financière Industrielle Automobile), basée…

Le dossier land-rover-series/ de ce même corpus documente déjà en détail la genèse du Land Rover et son lien de filiation directe avec la Jeep Willys : c'est en effet une authentique Jeep Willys de surplus militaire, utilisée au quotidien sur son exploitation…

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, un très grand nombre de MB et de GPW sont tout simplement abandonnées aux Philippines par l'armée américaine, au moment même où le pays accède à l'indépendance. Plutôt que de laisser ces véhicules à l'abandon, des…

En juillet 1953, après accord de Willys, Mitsubishi Motors lance sur le marché japonais sa propre version de la CJ-3B sous le nom de Jeep J3 — un véhicule destiné à concurrencer directement le Nissan Patrol et, déjà, le Toyota Land Cruiser naissant…

Sur les quelque 22 000 Willys MB et Ford GPW remises par l'armée américaine à la France au sortir de la guerre, la moitié seulement se trouve en état de marche satisfaisant. Dès 1946, l'Établissement de Réserve Générale du Matériel Automobile (E.R.G.M.)…

Contrairement à bien des véhicules militaires de la même génération, la Willys MB et la Ford GPW bénéficient d'un marché de collection dynamique et bien structuré, alimenté par l'abondance relative des exemplaires produits pendant la guerre (voir La jeep en…

En 2005, un décret relatif au régime des matériels de guerre, armes et munitions (décret n° 2005-1463 du 23 novembre 2005) suscite une vive inquiétude chez les collectionneurs français de véhicules militaires anciens, jeeps comprises : le texte semblait, à…