Le Jeep J8 : un Wrangler militarisé qui a supplanté un Land Rover Defender en Italie

Un dérivé export dévoilé en 2007, assemblé à Gibraltar

Le Jeep J8 est un véhicule militaire léger dérivé directement du Wrangler, dévoilé en 2007 au salon d'armement britannique DSEi (Defence Systems & Equipment International). D'abord fondé sur la plateforme JK, il migre ensuite vers la base JL à mesure que la gamme civile évolue (voir La génération JK (2007-2018) : la première Wrangler à quatre portes de série et La génération JL (2018-) : l'électrification s'invite dans la formule Wrangler). Le véhicule est assemblé à Gibraltar par la société Africa Automotive Distribution Services Limited (AADS), et décliné en six variantes distinctes : patrouille légère, patrouille frontalière, transport de personnel, cargo et communications, version blindée, ainsi qu'ambulance ou châssis-cabine pour pick-up.

Une adoption croissante au sein de plusieurs armées de l'OTAN

Plusieurs pays membres de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord ont adopté le J8 pour des usages spécifiques. La Croatie reçoit notamment cinq exemplaires financés par les États-Unis (deux versions blindées, trois véhicules de commandement) pour ses opérations de maintien de la paix. Le Royaume-Uni « militarise » également des Wrangler sur cette base à partir de 2012 pour des besoins d'opérations spéciales, tandis que la Suisse engage des essais sur une variante de transport de personnel et de fret développée par l'équipementier Jankel.

Le cas italien : un remplacement direct de Land Rover Defender

Le fait le plus significatif pour une mise en perspective avec le reste de ce corpus concerne l'Italie : en octobre 2020, le ministère italien de la Défense commande des Jeep J8 pour remplacer sa flotte de Land Rover Defender de désignation militaire « AR90 » — un Defender de l'ancienne génération à empattement court, distinct du Defender entièrement redessiné à caisse monocoque lancé la même année (voir land-rover-series/ pour la lignée Land Rover concernée). Ce remplacement illustre, dans le seul domaine des flottes militaires, une bascule directe et documentée entre les deux constructeurs historiquement associés à l'archétype du tout-terrain léger à châssis séparé — une rivalité plus généralement documentée sur le segment civil dans Le châssis séparé du Wrangler : une architecture tenue à contre-courant depuis 1986.

Voir aussi

• Les Storm de l'AIL israélienne : trois générations de Wrangler militarisés
• La génération JL (2018-) : l'électrification s'invite dans la formule Wrangler
• Le châssis séparé du Wrangler : une architecture tenue à contre-courant depuis 1986