Les Storm de l'AIL israélienne : trois générations de Wrangler militarisés

Un retour du Wrangler à sa vocation militaire d'origine

Alors que le Wrangler civil s'éloigne progressivement, au fil des générations, de la sobriété fonctionnelle de son ancêtre la Willys MB (voir jeep-willys/), un dérivé militaire directement issu de chaque génération continue, lui, d'être produit pour les forces de sécurité israéliennes par le constructeur local Automotive Industries Ltd. (AIL), sous licence Chrysler puis Stellantis. Cette lignée parallèle, baptisée Storm, illustre une forme de retour régulier du Wrangler vers l'usage militaire qui l'a vu naître, sans jamais interrompre pour autant sa carrière commerciale grand public.

Storm I (YJ) puis Storm II « Commander » (TJ)

Le premier AIL Storm dérive de la Wrangler YJ de 1991, mais reprend l'empattement plus long des anciennes CJ-6 et CJ-8, plutôt que celui de la YJ elle-même (voir La génération YJ (1986-1995) : phares carrés et premiers succès populaires). Une version blindée de ce modèle, surnommée « Sufa », équipe notamment les forces de sécurité israéliennes. À partir de 2006, un second modèle, le Storm II « Commander », fondé sur la base TJ (voir La génération TJ (1997-2006) : le retour aux sources plébiscité par les puristes), franchit une étape significative en devenant le tout premier dérivé Wrangler à cinq portes de l'histoire de la marque — une configuration qui précède de plusieurs années la propre Unlimited quatre portes civile de la génération JK. Sa longueur hors tout atteint 4 463 mm pour un empattement de 2 931 mm, très proche de celui de la future Wrangler Unlimited JK (2 946 mm).

Storm III (JK) : jusqu'à 600 unités commandées

Le troisième modèle de la lignée, le Storm III, doit initialement entrer en service à partir de 2011 sur la base de la nouvelle Wrangler JK à quatre portes de série (voir La génération JK (2007-2018) : la première Wrangler à quatre portes de série), les forces de défense israéliennes prévoyant l'acquisition d'environ 600 exemplaires. À la différence du Storm II, conçu comme une évolution d'un modèle initialement pensé pour trois portes, le Storm III est directement développé dès l'origine en configuration cinq portes, avec une capacité de charge utile renforcée par des amortisseurs, ressorts et essieux plus robustes, nécessaires pour supporter les versions blindées. Il reçoit de série un turbodiesel italien VM Motori de 2,8 litres associé à une transmission automatique.

Voir aussi

• La génération YJ (1986-1995) : phares carrés et premiers succès populaires
• La génération TJ (1997-2006) : le retour aux sources plébiscité par les puristes
• Le Jeep J8 : un Wrangler militarisé qui a supplanté un Land Rover Defender en Italie