Préparation tout-terrain et accessoires d'importateurs — de série à personnalisée

Une base mécanique qui appelle la personnalisation

Dès les années 1980, les importateurs locaux de Lada dans les marchés occidentaux — confrontés à une concurrence de tout-terrains japonais plus modernes en présentation — ont pris l'habitude d'équiper eux-mêmes la Niva d'accessoires destinés à la rendre plus attractive sans toucher à sa mécanique de base, déjà réputée robuste (voir La transmission intégrale permanente à trois différentiels — une rareté abordable en 1977). Les équipements les plus courants, documentés aussi bien côté britannique que sur d'autres marchés européens, incluent : pare-buffles avant et arrière, arceaux de protection, bavettes latérales de bas de caisse, barres de toit, treuil, protections de passages de roue en plastique, phares longue portée additionnels montés sur le pare-choc ou les barres de toit, et jantes en alliage d'importation — des équipements aujourd'hui encore couramment observés sur les exemplaires en circulation.

L'exemple britannique du centre de préparation de Carnaby

Le cas le mieux documenté est celui du centre d'importation britannique de Carnaby (voir l'histoire complète de ce centre dans L'histoire anglaise de la Niva — de Satra Motors au retour (puis à la fin) des importations), où deux employés dédiés transformaient en continu des Niva de base en finition Cossack : nouvelles jantes à cinq branches, garnissage de sièges renouvelé, garnitures de contre-portes et de pavillon, autoradio-cassette stéréo, éléments tubulaires de protection avant/arrière, toit ouvrant, porte-roue de secours extérieur, phares additionnels halogènes, extensions d'ailes de style sport et liserés de caisse spécifiques « Cossack » — un processus de personnalisation d'usine parallèle qui préfigure, à petite échelle industrielle, la culture de préparation tout-terrain aujourd'hui pratiquée par les particuliers.

La préparation compétition, source d'inspiration pour la préparation loisir

La longue histoire de la Niva en rallye-raid (voir Les années Poch — podiums au Dakar et prototypes extrêmes (1981-1989)) a également nourri, par ricochet, la culture de préparation des exemplaires de loisir : réservoirs de grande capacité, suspensions renforcées, protections de bas de caisse en tôle ou en plastique renforcé, pneus à crampons profonds — des solutions d'abord développées pour la compétition avant de se diffuser, sous une forme atténuée, chez les propriétaires pratiquant le tout-terrain de loisir. Les forums spécialisés (voir Utiliser le blocage du différentiel central au quotidien — savoir pratique de la communauté et Intervalles d'entretien périodique — synthèse du savoir communautaire et de la documentation officielle) restent aujourd'hui le principal lieu d'échange de ce savoir-faire de préparation entre particuliers francophones.

Voir aussi

• Niva Rodeo — quand deux ateliers russes réinventaient la Niva en cabriolet, pick-up et hard-top
• L'histoire anglaise de la Niva — de Satra Motors au retour (puis à la fin) des importations
• Les années Poch — podiums au Dakar et prototypes extrêmes (1981-1989)
• Amphibie, camping-car, safari : huit variantes insolites de la Niva, revisitées par AvtoVAZ lui-même