La transformation Zagato du Spider — de la caisse Coupé à la targa à arceau fixe

La fabrication du Spider suit un circuit industriel particulier au sein de la gamme Beta : les caisses, initialement assemblées comme des Coupé sur les chaînes Lancia, sont expédiées incomplètes vers la carrosserie Zagato à Milan, où le toit et une partie de la structure supérieure sont découpés et remplacés par un arceau de sécurité fixe, une capote en toile repliable au-dessus des places avant et une lunette arrière vitrée fixe, avant réexpédition vers Lancia pour l'assemblage final et les finitions. Cette collaboration s'inscrit dans la continuité d'une relation industrielle déjà ancienne entre les deux maisons, initiée dès les années 1960 avec la Fulvia Sport Zagato (voir la Fulvia Sport Zagato).

Une targa plutôt qu'un cabriolet intégral, pour des raisons structurelles

Le choix de conserver un arceau fixe plutôt que de supprimer entièrement le toit n'est pas qu'esthétique : la monocoque du Beta Coupé, conçue à l'origine pour une carrosserie fermée, ne dispose pas de la rigidité torsionnelle nécessaire pour absorber la suppression complète du pavillon sans renfort structurel majeur du plancher et des bas de caisse. L'arceau fixe, en conservant une continuité structurelle entre l'avant et l'arrière de l'habitacle, permet à Zagato d'obtenir un cabriolet fonctionnel sans reprise complète du châssis — une solution technique courante à l'époque pour transformer une base de coupé fermé en cabriolet à moindre coût d'industrialisation, mais qui vaut au modèle une appellation commerciale (« Spider ») en décalage avec sa réalité technique de targa.

Un exercice de style reconnaissable entre tous

Sur le plan strictement esthétique, l'arceau Zagato, associé à une lunette arrière fortement inclinée et à des custodes latérales pleines, confère au Spider une silhouette immédiatement reconnaissable au sein de la gamme Beta, distincte aussi bien du Coupé dont il dérive que des autres transformations cabriolet contemporaines de la concurrence.

Voir aussi

• Le Beta Spider — un cabriolet à arceau fixe carrossé par Zagato, 1976-1982 · Castagnero et Pininfarina — le dessin en coin du Coupé et du HPE
• Dans lancia-fulvia/ : la Fulvia Sport Zagato