Le Beta Spider — un cabriolet à arceau fixe carrossé par Zagato, 1976-1982

Le Spider est le seul modèle de la gamme Beta à ne pas être assemblé directement dans les usines Lancia : sa carrosserie est confiée à la carrosserie milanaise Zagato, qui reçoit des caisses de Coupé partiellement achevées et se charge de la transformation en cabriolet, avant réexpédition à Lancia pour l'assemblage final et la finition. Ce choix industriel, courant à l'époque pour les carrosseries à faible volume nécessitant un savoir-faire spécifique, place le Spider dans la lignée d'une collaboration Lancia-Zagato déjà ancienne, initiée dès les années 1960 avec la Fulvia Sport Zagato (voir La transformation Zagato du Spider — de la caisse Coupé à la targa à arceau fixe pour le détail technique de cette transformation).

Pas un vrai cabriolet intégral, mais une targa à arceau fixe

Contrairement à ce que son nom commercial laisse entendre, le Spider n'est pas un cabriolet décapotable intégralement à l'arrière : la structure monocoque du Beta, conçue à l'origine pour une carrosserie fermée, ne se prête pas à une suppression complète du toit sans renfort majeur. Zagato conserve donc un arceau de sécurité fixe entre les places avant et arrière, associé à une lunette arrière vitrée fixe et à une capote en toile repliable uniquement au-dessus des places avant — une configuration plus proche, au sens technique, d'une targa que d'un cabriolet classique, même si l'appellation « Spider » reste celle retenue commercialement par Lancia sur la plupart des marchés.

Une carrière commerciale plus confidentielle que le Coupé et le HPE

Avec environ 9 000 à 9 400 exemplaires produits entre 1976 et 1982 selon les éditions consultées — un volume nettement inférieur à celui du Coupé ou du HPE — le Spider reste le modèle le plus rare de la gamme Beta à carrosserie fermée exceptée. Il partage l'intégralité de la mécanique du Coupé dont il est dérivé : mêmes motorisations quatre cylindres à double arbre à cames en tête (voir Le quatre cylindres twin-cam de la Beta — architecture Fiat, évolution des cylindrées), même architecture de suspension.

Voir aussi

• Lancia Beta (1972-1984) — la première Lancia entièrement conçue sous contrôle Fiat · Le Beta Coupé — la vitrine stylistique de la gamme, 1973-1984 · La transformation Zagato du Spider — de la caisse Coupé à la targa à arceau fixe
• Dans lancia-fulvia/ : la Fulvia Sport Zagato, précédent de la collaboration Lancia-Zagato