Le circuit d'alimentation en essence — réservoir, pompe et vulnérabilité à la vapeur

La fiche Pannes classiques — turbo, distribution, refroidissement et électricité mentionne déjà, comme trait de caractère attribué par un propriétaire de longue date à la « touche italienne » de la voiture, des coupures d'alimentation en carburant par temps chaud que Lancia expliquait à l'époque par une essence suisse jugée trop volatile. Cette fiche explique le phénomène technique sous-jacent — le bouchon de vapeur (vapor lock) — et ce que Lancia a fait évoluer sur le circuit d'essence au fil des versions.

Le bouchon de vapeur, un phénomène propre à l'injection d'essence de cette génération

Un bouchon de vapeur se forme lorsque l'essence, chauffée par la proximité du moteur ou des gaz d'échappement dans son trajet vers les injecteurs, se vaporise partiellement à l'intérieur même de la canalisation d'alimentation, normalement destinée à ne transporter que du liquide. La pompe à essence, conçue pour comprimer un liquide incompressible, perd alors une partie de son efficacité face à ces poches de vapeur, et l'alimentation en carburant du moteur devient irrégulière voire s'interrompt complètement. Le phénomène est plus fréquent par forte chaleur extérieure et après un arrêt moteur (la chaleur résiduelle du bloc continuant à chauffer le carburant stagnant dans les canalisations les plus proches), ce qui correspond exactement au scénario décrit par le témoignage déjà présent dans ce corpus (coupure par temps chaud, une à deux heures d'attente avant redémarrage — le temps que le carburant refroidisse et que la vapeur se recondense).

Une explication commerciale de l'époque à prendre avec précaution

L'explication avancée par Lancia à l'époque — une essence suisse plus volatile en cause — pointe un facteur réel (une essence à pression de vapeur Reid plus élevée se vaporise effectivement plus facilement à chaleur égale), mais elle a aussi l'avantage de déplacer la responsabilité du carburant local vers le circuit d'alimentation de la voiture elle-même. Le phénomène de bouchon de vapeur, documenté sur de nombreux véhicules à injection de cette génération et pas seulement sur la Delta Integrale, tient tout autant à l'implantation des canalisations d'essence à proximité de sources de chaleur moteur qu'à la seule qualité du carburant local.

Réservoir et bouchon de remplissage

Le réservoir, positionné à l'arrière du véhicule, est alimenté par une pompe électrique immergée qui refoule l'essence sous pression vers la rampe d'injection commune aux quatre injecteurs pilotés par le calculateur Weber-Marelli IAW (voir Le système intégré Weber-Marelli IAW — injection et allumage pilotés par un seul calculateur). Sur l'Evoluzione, dernière évolution de la lignée, Lancia introduit un bouchon de réservoir de type compétition, à fermeture rapide par quart de tour — un équipement hérité directement de la pratique du rallye plutôt qu'une nécessité pour un usage strictement routier, déjà mentionné comme signe distinctif extérieur de cette version dans Identifier une Delta Integrale — HF 4WD, 8V, 16V, Evoluzione I et II, mais dont la fonction d'origine (ravitaillement rapide en épreuve spéciale ou en liaison chronométrée) est ici précisée.

Voir aussi

• Le système intégré Weber-Marelli IAW — injection et allumage pilotés par un seul calculateur · Pannes classiques — turbo, distribution, refroidissement et électricité · Identifier une Delta Integrale — HF 4WD, 8V, 16V, Evoluzione I et II