Du Mazdaspeed Miata Cup au Global MX-5 Cup — deux décennies de monotype professionnel
Trois noms, trois générations de voiture, une même filiation
Le championnat professionnel monotype de la MX-5 aux États-Unis, aujourd'hui connu sous le nom de Whelen Mazda MX-5 Cup presented by Michelin, sanctionné par l'International Motor Sports Association (IMSA), trouve ses racines en 2003. Son histoire épouse fidèlement celle des générations successives du modèle routier, avec trois grandes périodes distinctes.
2003-2005 : le Mazdaspeed Miata Cup
Lancé en 2003 sur la base des première et deuxième générations (NA et NB), organisé en deux tournées régionales (Pacific et Atlantic), ce championnat pionnier applique déjà les règles techniques de la classe Spec Miata de la SCCA (voir Spec Miata — la plus grande classe de course amateur des États-Unis). La première course se déroule les 3 et 4 mai 2003 au BeaveRun Motorsports Complex.
2006-2015 : le Mazda MX-5 Cup unifié, sur base NC
L'arrivée de la troisième génération (NC) coïncide avec le lancement d'un championnat national unifié en 2006, disputé en soutien de plusieurs plateaux prestigieux (Rolex Sports Car Series, American Le Mans Series). La voiture utilise le moteur 2,0 litres de série préparé par Mazdaspeed (admission d'air modifiée), une boîte manuelle 6 rapports de série et des trains roulants également signés Mazdaspeed. Plusieurs futurs pilotes professionnels s'y révèlent, dont Jason Saini (promu au SCCA World Challenge dès 2008) et Todd Lamb, auteur d'une série de huit victoires consécutives lors de la saison 2009.
2016-aujourd'hui : le Global MX-5 Cup, sur base ND
En novembre 2014, Mazda dévoile au salon SEMA le Global MX-5 Cup, bâti sur la quatrième génération (ND) et doté d'une dotation inédite : le vainqueur du championnat inaugural de 2016 remporte une bourse de 200 000 dollars destinée à financer la suite de sa carrière en sport automobile. Chaque voiture de course part d'un exemplaire de série complet sorti de l'usine de Hiroshima, avant transformation par un partenaire technique spécialisé (Long Road Racing jusqu'en 2019, puis Flis Performance). À partir de 2019, le plateau se scinde en deux classes techniques, l'ancienne ND1 (boîtier électronique General Engine Management Systems) coexistant avec la nouvelle ND2, plus poussée (boîtier Bosch, régime relevé à 7 500 tr/min, 181 chevaux, boîte séquentielle de compétition SADEV).
Des organismes de tutelle qui reflètent la montée en gamme du championnat
La gouvernance du championnat a changé plusieurs fois à mesure de sa montée en puissance : sanctionné par la SCCA Pro Racing jusqu'en 2016, il passe en 2017 sous la tutelle d'IndyCar (dans le cadre du programme Road to Indy, promu par Andersen Promotions, qui gère également les échelons de promotion USF2000, Pro Mazda et Indy Lights), avant de rejoindre en 2021 le giron de l'IMSA, courant depuis lors en soutien de plusieurs manches du championnat d'endurance WeatherTech SportsCar Championship. Le calendrier du championnat est passé, au fil des saisons, par des circuits aussi prestigieux que Daytona, Indianapolis, Sebring, Road America, Watkins Glen ou le Circuit des Amériques — une reconnaissance sportive sans commune mesure avec l'image de simple voiture d'initiation parfois associée au modèle routier.
Voir aussi
- Site source
- en.wikipedia.org
- Date d'extraction
- 13 sept. 2026
- URL d'origine
- https://en.wikipedia.org/wiki/Global_MX-5_Cup ↗