Spec Miata — la plus grande classe de course amateur des États-Unis

Une classe monotype née d'une popularité déjà installée

Dès 1991, deux ans seulement après son lancement, la MX-5 est intégrée par la Sports Car Club of America (SCCA) dans sa catégorie Showroom Stock C, réservée aux véhicules de série peu modifiés. Face au succès grandissant du modèle sur ce type d'épreuve, une classe dédiée voit progressivement le jour : après une course d'exhibition à Road Atlanta en 1999, la classe régionale Spec Miata (SM) est officiellement lancée en 2000 par la division Southwest de la SCCA, avec une toute première course tenue le 24 juillet 1999 à Texas World Speedway (quatre pilotes au départ). La National Auto Sport Association (NASA) organise sa première course Spec Miata en février 2000 via sa région NorCal. La classe accède au statut national complet au sein de la SCCA à partir de la saison 2006, la première épreuve nationale se tenant le 13 janvier 2006 à Phoenix International Raceway.

Un principe : uniformiser les voitures pour départager les pilotes

Comme son nom l'indique, Spec Miata est une classe « spécifiée », dont le règlement technique très strict vise à rendre les voitures aussi identiques que possible d'un concurrent à l'autre, afin que le classement reflète avant tout l'habileté du pilote plutôt que le budget de préparation engagé. Les générations éligibles sont la NA (1990-1993, moteur 1,6 litre, puis 1994-1997, moteur 1,8 litre) et la NB (1999-2005, moteur 1,8 litre), avec des poids minimaux de course échelonnés entre 1 057 kg (1,6 litre) et 1 111 kg (NB2) selon la version. Le règlement impose des amortisseurs Bilstein (remplacés par des Penske Racing à partir de 2019) à ressorts Eibach, des pneus de compétition selon l'organisme (Hoosier pour la SCCA, Toyo pour la NASA) sur une jante unique de 15 x 7 pouces.

Un coût d'accès resté délibérément modeste

Selon le magazine Road & Track, le principal attrait de Spec Miata tient à son accessibilité financière : une voiture de course prête à courir peut s'acquérir entre 6 000 et 65 000 dollars selon son palmarès et sa préparation — un écart de prix qui reste sans commune mesure avec la plupart des autres disciplines de sport automobile amateur. Cette accessibilité, combinée à la disponibilité massive de la mécanique et des pièces détachées sur le marché de l'occasion, explique que Spec Miata soit devenue, selon Wikipédia, la plus importante classe de toute la compétition amateur organisée par la SCCA aux États-Unis, toutes catégories confondues.

Spec MX-5, une classe distincte pour la génération NC

En août 2019, Mazda Motorsports et Winding Road Racing annoncent le lancement de Spec MX-5 (ou SMX), une classe structurée autour de la génération NC — expressément présentée non pas comme un remplacement de la Spec Miata historique (toujours active sur base NA/NB) mais comme une option complémentaire, avec un poids de course fixé à 1 100 kg et des composants de préparation fournis par des équipementiers reconnus (culasses Roush Performance, amortisseurs Penske, ressorts et barres antiroulis Eibach, plaquettes Pagid, pneus Toyo).

Voir aussi

• Du Mazdaspeed Miata Cup au Global MX-5 Cup — deux décennies de monotype professionnel
• Génération NC (2005-2015) — fiche technique complète
• La répartition des masses proche de 50/50 — le Jinba Ittai traduit en chiffres