Boîtes automatiques et différentiels autobloquants — une option constante, jamais imposée

Une transmission automatique disponible dès l'origine, mais jamais dominante

Contrairement à une idée reçue qui présenterait la MX-5 comme une voiture réservée aux puristes de la boîte manuelle, une boîte automatique à 4 rapports (dérivée d'un organe Nissan/Jatco) est disponible en option sur les marchés américain et japonais dès le lancement de la génération NA en 1989. Cette option est reconduite sur toutes les générations suivantes, passant à 6 rapports électroniques avec palettes au volant sur la NC (boîte SJ6A-EL Activematic) puis à la boîte Skyactiv-Drive à 6 rapports sur la ND. Une part significative des ventes nord-américaines, marché historiquement le plus friand de boîtes automatiques, s'est portée sur cette option au fil des décennies — une réalité qui vient nuancer, chiffres à l'appui, certains éléments du débat sur le prétendu statut de « voiture de fille » qui a pu coller au modèle (voir Le mythe de la « voiture de fille » — ce que disent réellement les chiffres de vente).

Le différentiel autobloquant, du visqueux au Torsen

Un différentiel à glissement limité est disponible en option dès la génération NA, d'abord de type visqueux puis, à partir de 1994, de type Torsen — décrit par Wikipédia comme nettement plus durable que la solution d'origine. Sur les générations NC et ND, cette option reste generalement réservée aux versions équipées de la boîte manuelle la plus complète (6 rapports), un choix qui souligne la vocation avant tout routière et sportive du différentiel autobloquant, plutôt qu'un simple argument de confort.

Une différence de poids assumée entre les deux types de boîte

Sur la génération ND, la fiche technique officielle chiffre précisément l'écart de poids induit par le choix de la boîte automatique : 20 kg supplémentaires par rapport à la boîte manuelle de base (voir Le poids de la MX-5 génération par génération — un tableau comparatif et ses divergences), un écart cohérent avec la politique d'allègement méthodique (« gram strategy ») appliquée à cette génération (voir La « Gram Strategy » — comment la ND a perdu 100 kg gramme par gramme).

Voir aussi

• La boîte manuelle à la course courte — un cas d'école d'ingénierie sensorielle
• Génération ND (2015-) — fiche technique complète
• Le poids de la MX-5 génération par génération — un tableau comparatif et ses divergences