Du quatre au douze cylindres : l'élargissement spectaculaire de la gamme moteurs (1990-2018)

Un record resté sans équivalent chez Mercedes-Benz

Sur l'ensemble de sa carrière de 28 ans, la première génération du W463 (1990-2018) a été proposée avec un éventail de motorisations d'une diversité inégalée dans le reste de la gamme Mercedes-Benz de l'époque : depuis un modeste quatre-cylindres jusqu'à un douze-cylindres biturbo, en passant par des cinq, six et huit-cylindres, avec des modes d'alimentation allant de l'atmosphérique au compresseur volumétrique puis au biturbo. Aucun autre modèle de la marque à l'étoile n'a jamais couvert un spectre aussi large sur une seule génération.

1993 : la première huit-cylindres, une série limitée à 446 exemplaires

Le premier moteur V8 de l'histoire de la Classe G apparaît en 1993 avec le 500 GE, présenté au Salon de Genève. Le bloc M117 de 5,0 litres, porté ensuite à 6,0 litres dans une version de développement AMG (le « 500 GE 6.0 AMG », treize exemplaires seulement), développe 177 kW (241 ch). La production, initialement plafonnée à 500 unités comme le suggère l'appellation commerciale, s'arrête finalement à 446 exemplaires vendus, le reste du stock de moteurs M117 disponibles étant absorbé par d'autres usages internes au groupe. Une version Puch, elle, n'a été produite qu'à trois exemplaires.

1998-2018 : la montée en puissance continue

Le V8 devient un moteur de série à part entière à partir de 1998 avec le lancement du G 500, puis ne cesse d'évoluer : nouveau bloc M113 en 1997-1998, passage à un V8 5,5 litres M273 de 388 ch en 2007-2008, puis au V8 biturbo M176 de 4,0 litres et 422 ch à partir de 2015. En 2002, un G 63 AMG à moteur V12 (6,3 litres, M137, environ 444 ch) est produit en très petite série — cinq exemplaires selon Wikipédia en langue anglaise, une treizaine selon Wikipédia en langue allemande, un écart significatif consigné dans la vérification croisée de ce dossier — pour démontrer la faisabilité technique d'un tel moteur dans le compartiment moteur pourtant étroit de la Classe G, ouvrant la voie au lancement officiel du G 65 AMG en 2012 (voir AMG et la Classe G : du premier badge G 36 AMG (1994) au G 63 4x4² actuel).

Diesel : du cinq-cylindres au V8 biturbo

Côté diesel, la même logique de montée en gamme s'observe : cinq-cylindres OM 602/OM 617 hérités du W460 au lancement du W463, six-cylindres CDI à partir des années 2000 (G 320 CDI, G 400 CDI), jusqu'à un V8 biturbo OM 628 de 4,0 litres développant 184 kW (250 ch) sur le G 400 CDI entre 2001 et 2005 — un niveau de raffinement technique sans commune mesure avec le simple OM 616 de 72 ch qui équipait le tout premier 240 GD de 1979 (voir La gamme moteurs d'origine (1979) : sobriété diesel et modestie assumée).

Voir aussi

• La gamme moteurs d'origine (1979) : sobriété diesel et modestie assumée
• AMG et la Classe G : du premier badge G 36 AMG (1994) au G 63 4x4² actuel
• Le G 580 with EQ Technology : la Classe G électrique, entre prouesse technique et ventes décevantes
• Le tournant de 1990 : comment un outil militaire est devenu, sans jamais changer de silhouette, un objet de luxe