Identification par numéros de châssis et de moteur du Sprite/Midget

Comme la plupart des BMC de cette période, le Sprite et le Midget portent un système de codes alphanumériques qui permet, à qui sait les lire, de reconstituer précisément le profil technique d'un exemplaire donné — un outil précieux pour authentifier une voiture avant achat ou vérifier la cohérence d'une restauration.

Le numéro de châssis (« commission number »)

La structure du numéro de châssis encode, dans l'ordre, la marque, le type de moteur installé, la carrosserie, la génération du modèle, puis un numéro de série propre :

• 1ʳᵉ lettre (marque) : G = MG, H = Healey, A = Austin, R = Riley.
• 2ᵉ lettre (moteur) : A = moteur standard, H = moteur de 1400 à 2000 cm³ (sans objet sur le Sprite/Midget, dont le moteur ne dépasse jamais 1500 cm³).
• 3ᵉ lettre (carrosserie) : N = roadster deux places (la quasi-totalité des Sprite/Midget), D = GT/coupé, S = quatre portes.
• Chiffre de série : de 1 (première série MG Mark I, 1961-1962) à 10 (Sprite/Austin Mark III, 1967-1969), chaque génération successive portant un chiffre propre.
• Suffixe d'usine : G pour Abingdon (l'usine d'assemblage MG), M pour Cowley (l'usine Morris).

Exemple donné par la source : GAN-3-25788 se décode comme un MG Midget à moteur standard, carrosserie roadster deux places, troisième série, numéro de série 25788. Plusieurs sources communautaires confirment par ailleurs que les Sprite portent spécifiquement le préfixe HAN (le « H » pour Healey) et les Austin Sprite de toute fin de production le préfixe AAN, en cohérence avec la même logique de codage par marque.

Le numéro de moteur

Le numéro gravé sur le bloc suit une logique similaire mais distincte, avec un premier groupe de préfixe indiquant la cylindrée (9 = 948 cm³, 10 = 1098 cm³, 12 = 1275 cm³, 15 = 1489/1493 cm³ pour le bloc Triumph du Midget 1500) et le type (C = Austin-Healey Sprite/Austin Sprite/MG Midget), suivi d'un second groupe précisant la boîte de vitesses et les équipements annexes, puis d'un indicateur de taux de compression (H = haute, L = basse). Sur les tout premiers blocs 1098 cm³, la lettre de série « G » (numéros commençant par « 10CG ») signale un vilebrequin plus fragile que celui des blocs ultérieurs « 10CC » — une information directement utile à qui inspecte un exemplaire ancien pour en évaluer le risque de panne (voir Le moteur A-Series sur Sprite et Midget — 948, 1098 puis 1275 cm³). Le moteur Triumph du Midget 1500, reconnaissable à son préfixe FP, se distingue par un taux de compression variable selon le marché et l'année (9:1 en Europe, 7,5:1 aux États-Unis, avec un relèvement ponctuel à 9,1:1 pour la seule année-modèle américaine 1976).

Voir aussi

• Guide d'achat et cote du Sprite/Midget · Le moteur A-Series sur Sprite et Midget — 948, 1098 puis 1275 cm³ · Le moteur Triumph Standard SC 1493 cm³ sur le Midget 1500 — détail technique
• Calandre, badges et sellerie — l'inventaire des différences entre Sprite et Midget