La direction à crémaillère — une première anglaise héritée du projet Mosquito

Parmi les trois innovations radicales imaginées par Issigonis pour le projet « Mosquito » (voir Le projet « Mosquito » — la genèse ambitieuse de la Morris Minor et les compromis imposés à Issigonis), la direction à crémaillère est la seule à avoir traversé sans concession tous les compromis budgétaires imposés par la direction Morris, aux côtés de la suspension avant à barres de torsion (voir La suspension avant indépendante à barres de torsion — l'autre survivante du projet Mosquito).

Une technologie quasiment absente du marché britannique de grande série

Au moment de la conception de la Minor, la direction à crémaillère et pignon — un système simple, direct et compact, où un pignon solidaire du volant déplace latéralement une crémaillère reliée aux biellettes de direction — reste quasiment inexistante sur les voitures britanniques de grande diffusion, la quasi-totalité des constructeurs nationaux lui préférant des systèmes à vis et secteur ou à bille circulante, plus anciens et généralement moins précis. La Morris Minor est ainsi créditée par plusieurs sources comme la première voiture britannique produite en grande série à en être équipée.

Une direction réputée pour sa précision, atout majeur de l'image de la voiture

Ce choix technique confère à la Minor une direction directe et précise, sensiblement supérieure en agrément à celle de la plupart de ses concurrentes directes de l'époque. Associée à une voie plus large et un centre de gravité plus bas que la moyenne des voitures comparables (autre choix délibéré d'Issigonis), cette direction contribue largement à la réputation de tenue de route et d'agrément de conduite qui a longtemps distingué la Minor du reste de la production britannique bon marché — voir Comportement routier et réputation de sécurité — la philosophie d'Issigonis à l'épreuve de la route.

Une solution technique reprise ensuite sur les dérivées de la Minor

Le même ensemble direction/suspension avant sera directement réutilisé, inchangé, sur les berlines de standing supérieur dérivées de la plateforme Minor que sont la Wolseley 1500 et la Riley One-Point-Five (voir Wolseley 1500 et Riley One-Point-Five — les cousines habillées de la Minor), preuve de la robustesse et de la polyvalence de cette solution technique conçue à l'origine pour une voiture bien plus modeste.

Voir aussi

• Le projet « Mosquito » — la genèse ambitieuse de la Morris Minor et les compromis imposés à Issigonis · La suspension avant indépendante à barres de torsion — l'autre survivante du projet Mosquito · Wolseley 1500 et Riley One-Point-Five — les cousines habillées de la Minor · Comportement routier et réputation de sécurité — la philosophie d'Issigonis à l'épreuve de la route