La première génération (TA60, 2003-2015) : un grand SUV bâti sur le pick-up Titan, sans aucun lien avec le Patrol

Une architecture entièrement nord-américaine

La première génération de l'Armada, désignée en interne TA60, repose sur la plate-forme F-Alpha — un châssis-échelle conçu par Nissan spécifiquement pour le marché nord-américain, partagé avec le pick-up Titan, ainsi qu'avec le Pathfinder et le Xterra de l'époque. Ce point technique mérite d'être posé avec précision, car il s'oppose terme à terme à la génération suivante : contrairement à une intuition rétrospective naturelle (l'Armada étant aujourd'hui largement connu comme le badge nord-américain du Patrol), cette première génération ne partage absolument rien avec le Patrol japonais de l'époque — ni châssis, ni moteur, ni usine. Voir La chronologie exacte de la relation Armada/Patrol : trois générations, deux histoires bien distinctes pour la mise au point complète sur cette évolution en trois temps.

Motorisation et mécanique

Le seul moteur disponible sur toute la carrière de cette génération est le V8 essence 5,6 litres VK56DE, décliné en deux niveaux de puissance : 305 ch et 385 lb-pi de couple de 2003 à 2007, puis 317 ch (couple inchangé) à partir du millésime 2008 après une révision technique. La transmission est une boîte automatique à 5 rapports (référence interne RE5R05A). La capacité de remorquage culmine à 9 000 livres, portée à 9 100 livres à partir de 2008 avec le pack remorquage disponible en option — une capacité qui restera longtemps une référence du segment (voir Dimensions, remorquage et capacité d'accueil : les chiffres pratiques de l'Armada). Certaines versions acceptent le carburant E85.

Production et gammes de finition

L'assemblage a lieu intégralement à l'usine de Canton, dans le Mississippi, aux États-Unis, de 2003 à 2015 — la même usine que le Titan, cohérente avec le partage de plate-forme (voir De Canton (Mississippi) à Kyushu (Japon) : le déménagement industriel de 2016 pour la suite de cette histoire industrielle). La gamme de finitions s'étoffe au fil des douze années de commercialisation : SE, Off-Road, SV, SL, et enfin Platinum, le niveau le plus cossu, qui rejoint la gamme en cours de carrière et préfigure le rôle qu'occupera ce même nom sur les générations suivantes (voir Platinum et Platinum Reserve : le sommet de gamme de l'Armada depuis 2018).

Une longévité commerciale inhabituelle, sans successeur avant 2016

Cette première génération reste en production pendant douze années-modèles (2004-2015) sans jamais recevoir de redessin complet — une longévité comparable à celle documentée pour d'autres grands SUV de ce corpus sur la même période (le contexte financier du groupe Renault-Nissan après la crise de 2008 limite les investissements disponibles pour un remplacement complet), avant que la bascule vers la plate-forme du Patrol ne change radicalement la donne (voir La deuxième génération (Y62, 2016-2024) : l'Armada devient pour la première fois un Patrol). Elle reçoit toutefois un restylage à mi-parcours significatif en 2008, traité dans une fiche dédiée (voir Le restylage 2008 : la seule vraie mise à jour des douze années de la première génération).

Voir aussi

• La genèse de l'Armada — le Nissan Revival Plan de Carlos Ghosn et le Salon de New York 2003
• Le restylage 2008 : la seule vraie mise à jour des douze années de la première génération
• La chronologie exacte de la relation Armada/Patrol : trois générations, deux histoires bien distinctes
• La lignée V8 VK56 : de 305 à 400 chevaux, vingt et une années de service (2003-2024)