Les cabriolets de la Silvia — une conversion Autech confidentielle sur S13, un toit rigide rétractable sur S15

Voiture avant tout connue sous forme de coupé, la Silvia a pourtant connu, à deux reprises et sous deux formes technologiquement très différentes, une existence décapotable — deux épisodes largement méconnus du grand public, y compris parmi les amateurs les plus attentifs à la lignée.

Le cabriolet S13 : une conversion Autech à tirage extrêmement limité

Peu après le lancement de la S13, Nissan confie à son atelier spécialisé Autech le développement d'une version cabriolet, dont la production en série est assurée par un sous-traitant, Takada Kogyo, à partir de juillet 1988. Au total, seulement 603 exemplaires de ce cabriolet Autech sont construits, tous en finition K's (moteur turbocompressé CA18DET, boîte automatique 4 rapports exclusivement), répartis en cinq teintes officielles documentées (dont 430 dans le seul coloris bleu velours) et trois autres réalisées sur commande spéciale dont la teinte exacte reste inconnue des sources consultées. La faible demande pour ce cabriolet s'explique, selon Wikipédia, par la conjonction d'un prix élevé pour l'époque (3,25 millions de yens en 1988), d'un poids à vide supérieur au coupé, et d'une rigidité de caisse dégradée par la suppression du toit — trois handicaps classiques de toute conversion cabriolet réalisée sur une base non conçue nativement pour cet usage.

Une confusion à éviter avec le cabriolet nord-américain du 240SX

Un cabriolet 240SX est également commercialisé en Amérique du Nord entre 1993 et 1994 — mais il s'agit d'un véhicule entièrement distinct, sans lien de conception avec le cabriolet japonais Autech : sa conversion est assurée localement par la société américaine ASC (American Sunroof Company), sur la base de la carrosserie 240SX plutôt que sur celle du coupé Silvia japonais. Cette précision, explicitement soulignée par Wikipédia elle-même, permet d'éviter une confusion fréquente entre deux produits nés à des milliers de kilomètres l'un de l'autre, sans filiation technique directe malgré leur nom commercial proche.

La Varietta : un toit rigide rétractable, précurseur discret d'une mode ultérieure

Onze ans plus tard, c'est de nouveau Autech qui signe, sur la base de la S15 Spec-S, la Silvia Varietta : un cabriolet à toit rigide entièrement rétractable, disponible avec la boîte manuelle 5 rapports ou l'automatique 4 rapports. Seuls 1 143 exemplaires sont produits sur toute la carrière de la S15. Ce choix technique d'un toit rigide escamotable, plutôt qu'une simple capote en toile, place la Varietta dans une catégorie de véhicules encore peu répandue à la fin des années 1990 — la généralisation des toits rigides rétractables chez de nombreux constructeurs généralistes n'interviendra, pour l'essentiel, que dans la décennie suivante.

Voir aussi

• La S13 (1988-1994) — la génération qui invente l'icône, entre Voiture de l'année japonaise et arrivée du SR20DET
• La S15 (1999-2002) — l'apogée technique de la lignée, jamais officiellement vendue en Europe ni aux États-Unis
• Nismo et Autech — quand Nissan prépare lui-même sa propre Silvia