Nismo et Autech — quand Nissan prépare lui-même sa propre Silvia

Au-delà des versions de série, la Silvia a fait l'objet, à plusieurs reprises, d'un travail de préparation mené directement par des structures internes ou satellites de Nissan — une pratique qui, bien avant l'essor du tuning amateur mondial documenté ailleurs dans ce dossier, démontrait déjà que le constructeur lui-même percevait sa voiture comme une base à optimiser plutôt que comme un produit fini et intouchable.

Nismo, le département compétition devenu marque de préparation

Nismo (contraction de « Nissan Motorsports International ») est la filiale de compétition et de préparation haute performance de Nissan, fondée en 1984. C'est elle qui signe, en 1994, la Silvia Nismo 270R — une série strictement limitée à 50 exemplaires construite pour célébrer le dixième anniversaire de la filiale (voir La S14 (1994-1999) — plus basse, plus large, mais fragilisée par la fiscalité japonaise). Le nom « 270 » renvoie à la puissance annoncée du SR20DET ainsi préparé plutôt qu'à sa cylindrée, une pratique de dénomination que l'on retrouve d'ailleurs, à plus grande échelle, sur d'autres productions Nismo de la même époque appliquées à la Skyline GT-R.

Autech, le carrossier-préparateur maison aux réalisations variées

Autech Japan, filiale spécialisée de Nissan dans les petites séries et les conversions spéciales, intervient sur la Silvia à plusieurs reprises et sous des formes très différentes : conversion cabriolet de la S13 (voir Les cabriolets de la Silvia — une conversion Autech confidentielle sur S13, un toit rigide rétractable sur S15), version « K's MF-T » tunée de la S14 dotée d'un turbocompresseur IHI à roulement à billes et de composants empruntés à la future S15, toit rétractable Varietta et finition « Style-A » à l'habillage intérieur inspiré de la Ferrari 456 sur la S15, et enfin une version Spec-S de la S15 poussée à 200 ch par un travail sur la compression, les arbres à cames, l'admission et l'échappement, à laquelle Autech ajoute également la boîte 6 rapports et les renforts de caisse normalement réservés à la finition Spec-R.

Une pratique révélatrice de la nature technique de la voiture

Ce qui frappe, à travers l'ensemble de ces réalisations Nismo et Autech, c'est la constance de l'approche : dans presque tous les cas, il s'agit moins de bouleverser l'architecture d'origine de la Silvia que d'en pousser plus loin les paramètres déjà existants (turbocompresseur plus réactif, gestion moteur affinée, renforts de châssis) — exactement la même logique que celle qui, une fois la voiture sortie de production, animera des générations entières de préparateurs indépendants à travers le monde (voir le dossier 06-drift/). En ce sens, les versions Nismo et Autech préfigurent, dès l'intérieur même de l'usine, ce qui deviendra la marque de fabrique posthume de la Silvia sur le marché de l'occasion et de la compétition amateur.

Voir aussi

• La S14 (1994-1999) — plus basse, plus large, mais fragilisée par la fiscalité japonaise
• La S15 (1999-2002) — l'apogée technique de la lignée, jamais officiellement vendue en Europe ni aux États-Unis
• Le SR20DET dans le détail — architecture, et le jargon « redtop / blacktop / notchtop » qui distingue les versions selon les générations
• Les cabriolets de la Silvia — une conversion Autech confidentielle sur S13, un toit rigide rétractable sur S15