« Un peu plus ordinaire sous le capot » — l'accueil de la presse au fil des générations, toujours mesuré à l'aune de la Fiesta

D'une génération à l'autre, la presse automobile britannique spécialisée n'a cessé de mesurer la Corsa à l'aune de sa grande rivale de toujours, la Ford Fiesta (voir La Corsa face à ses rivales — Fiesta, Polo, 205 et 106, quatre décennies de bataille commerciale) — un étalon qui permet de suivre, sur plus de trois décennies, la progression réelle du comportement routier du modèle plutôt que le seul discours commercial qui l'accompagne.

Corsa B (1993) : une image forte, une mécanique plus classique

Le lancement de la Corsa B s'appuie sur une campagne publicitaire spectaculaire mettant en scène des mannequins internationales (voir Muttley, La Bamba et des mannequins de renom — la publicité télévisée britannique de la Nova et de la Corsa), mais les essais de l'époque tempèrent cet enthousiasme marketing : la presse britannique juge la voiture spacieuse et confortable, tout en la trouvant en retrait sur le plan des sensations de conduite par rapport à la Ford Fiesta contemporaine.

Corsa C (2000) : la citadine des auto-écoles

Avec la Corsa C, l'appréciation change de registre. La direction assistée électrique, jugée légère mais précise, en fait selon la presse britannique une valeur sûre pour les auto-écoles et les jeunes conducteurs — une réputation dont le détail est développé dans Voiture d'auto-école ou voiture de « boy racer » — la double réputation de la Corsa auprès des jeunes conducteurs. Sur le plan de la reconnaissance institutionnelle, la Corsa C obtient également en 2001 le titre de Voiture irlandaise de l'année (Semperit Irish Car of the Year).

Corsa D (2006) : « mieux construite », et un titre européen

La Corsa D marque un progrès perçu sur la qualité de fabrication elle-même, jugée supérieure à celle de ses devancières par la presse spécialisée. Cette perception se traduit par une reconnaissance officielle de premier plan : le titre de Car of the Year 2007 décerné par le magazine britannique What Car?, ainsi qu'une deuxième place au concours European Car of the Year 2007, seulement devancée par le Ford S-Max. La version sportive VXR de cette génération se voit quant à elle affublée, non sans une pointe d'ironie affectueuse, d'une réputation de voiture reine des parkings de fast-food — un raccourci qui, au-delà de la boutade, traduit surtout la popularité réelle du modèle auprès d'une clientèle jeune et portée sur la personnalisation.

Corsa E (2014) : le rapprochement le plus net avec la Fiesta

C'est avec la Corsa E que l'écart perçu avec la Fiesta se resserre le plus nettement selon la presse britannique : une rigidité de caisse et une raideur torsionnelle accrues se traduisent par un meilleur contrôle de caisse et un confort de roulement amélioré, au point que cette génération est jugée franchir « un pas de plus » vers le niveau de la Fiesta — sans toutefois, selon les mêmes sources, l'égaler tout à fait sur le seul plan des sensations pures. Sur le terrain plus spécifiquement sportif, la Corsa GSi qui clôt cette génération en 2018 est de la même façon jugée en retrait face à la Ford Fiesta ST contemporaine (voir GSi, OPC, VXR, GSE — la lignée sportive Opel de la Corsa, une identité distincte de la GTI), tout en étant saluée comme une conclusion honorable pour la lignée OPC/VXR de cette génération.

Voir aussi

• La Corsa face à ses rivales — Fiesta, Polo, 205 et 106, quatre décennies de bataille commerciale
• Voiture d'auto-école ou voiture de « boy racer » — la double réputation de la Corsa auprès des jeunes conducteurs
• GSi, OPC, VXR, GSE — la lignée sportive Opel de la Corsa, une identité distincte de la GTI
• Corsa B (1993-2000) — la rupture stylistique et l'abandon définitif du nom Nova
• Corsa D (2006-2014) — l'héritage de l'alliance General Motors-Fiat, le requin caché et le titre de Car of the Year