Corsa D (2006-2014) — l'héritage de l'alliance General Motors-Fiat, le requin caché et le titre de Car of the Year

La quatrième génération de Corsa, dont les premières photos officielles sont diffusées par Opel en mai 2006, naît dans un contexte industriel particulier : elle est étudiée à l'époque où General Motors et Fiat entretiennent une alliance capitalistique (General Motors ayant détenu une participation au capital de Fiat entre 2000 et 2005, selon Wikipédia germanophone). C'est de cette coopération que sort la plateforme SCCS, co-développée par General Motors/Opel et par Fiat, et déjà utilisée par la Fiat Grande Punto de 2005. Le détail des nombreux modèles cousins nés de cette même base technique — bien au-delà du seul duo Opel/Fiat — fait l'objet d'une fiche dédiée, Meriva, MiTo, Bipper, Nemo, Sirion — la toile de cousins industriels de la Corsa, bien avant PSA.

Une reconnaissance critique immédiate

Dès son lancement, la Corsa D est saluée par la presse spécialisée : elle reçoit le titre de « Car of the Year » du magazine britannique What Car? pour 2007, et se classe seconde au concours European Car of the Year 2007, seulement devancée par le Ford S-Max. Elle est commercialisée en versions trois et cinq portes sous le badge Vauxhall Corsa au Royaume-Uni.

Un signe caché transmis à travers les générations, même après le rachat par PSA

Un détail de conception resté célèbre chez les passionnés concerne le dessin de la trappe à boîte à gants, confié en 2004 au designer intérieur Dietmar Finger (le designer extérieur étant Niels Loeb) : sur suggestion de son propre fils, Finger dissimule le contour d'un requin dans la charnière de la trappe. Ce détail est si discrètement intégré qu'il n'est jamais retiré des versions de série, et la coutume se poursuit sur d'autres modèles Opel bien après le rachat de la marque par PSA en 2017 (voir Le rachat d'Opel et Vauxhall par PSA en 2017 — la fin de 88 ans sous pavillon General Motors) — un exemple concret de continuité culturelle interne survivant à un changement complet d'actionnariat.

OPC/VXR : la version sportive de référence de cette génération

Une version tuned par l'Opel Performance Center apparaît début 2007 : la Corsa OPC (VXR au Royaume-Uni), équipée d'un 1,6 litre turbocompressé de 192 ch (230 N m, portés à 266 N m en surboost), pour un 0 à 100 km/h en 7,2 secondes et 225 km/h en vitesse de pointe. En 2011, une version encore plus radicale, la OPC/VXR Nürburgring Edition, pousse la puissance à 210 ch et 250 N m (280 N m en surboost) : elle inaugure un différentiel autobloquant mécanique alors partagé, dans cette catégorie des citadines sportives, par la seule Mini Cooper JCW selon Wikipédia anglophone, associé à des freins Brembo, un échappement Remus et des suspensions Bilstein. Le détail complet de cette lignée sportive, mise en perspective avec la GTI d'autres constructeurs, figure dans GSi, OPC, VXR, GSE — la lignée sportive Opel de la Corsa, une identité distincte de la GTI.

FlexFix et un restylage en 2010

Une innovation pratique distingue la Corsa D de ses concurrentes directes : le système optionnel FlexFix, un porte-vélos escamotable intégré au pare-chocs arrière, capable d'accueillir deux vélos tout en intégrant plaque d'immatriculation et feux additionnels. En novembre 2010, un restylage apporte une nouvelle calandre, un pare-chocs redessiné avec des phares « Eagle Eye » déjà vus sur l'Insignia, des feux de jour de série, ainsi qu'un nouveau système multimédia « Touch and Connect » développé avec Bosch. Six niveaux de finition se succèdent alors (Essentia, Edition, Cosmo, Design Edition, Color Edition, OPC), avec des teintes de carrosserie et de sellerie spécifiques à certaines séries.

Un bref passage par l'Australie sous badge Opel

Fait suffisamment inhabituel pour être signalé : la Corsa D est un temps commercialisée en Australie directement sous la marque Opel elle-même (et non sous le badge Holden habituel), dans le cadre d'une tentative avortée d'implantation directe d'Opel sur ce marché. L'expérience tourne court : Opel Australie cesse ses activités moins d'un an après son lancement, retirant la Corsa D de la vente locale. Le modèle n'est par ailleurs jamais commercialisé au Japon, le distributeur Yanase ayant cessé d'importer l'Opel Vita dès avril 2004, avant qu'Opel ne se retire intégralement de ce marché fin 2006.

Fin de carrière

La production totale de la Corsa D atteint environ 2,8 millions d'exemplaires selon Wikipédia francophone. Au Royaume-Uni, la génération s'achève en 2014 sur une ultime série limitée, la VXR Clubsport, dotée d'un échappement inox Remus mais autrement mécaniquement identique à la VXR standard, portant à 700 000 le total des ventes britanniques cumulées de cette génération. La Corsa D cède alors la place à la Corsa E, dont l'esthétique s'inspire directement de la petite Opel Adam.

Voir aussi

• Corsa C (2000-2006) — la plateforme Gamma, le duel avec la Fiesta et le conflit de nom au Japon
• Corsa E (2014-2019) — la dernière Corsa de l'ère General Motors, et un remplacement sacrifié par la vente à PSA
• Meriva, MiTo, Bipper, Nemo, Sirion — la toile de cousins industriels de la Corsa, bien avant PSA
• GSi, OPC, VXR, GSE — la lignée sportive Opel de la Corsa, une identité distincte de la GTI
• Le rachat d'Opel et Vauxhall par PSA en 2017 — la fin de 88 ans sous pavillon General Motors
• Wartburg 353 — reconversion du site d'Eisenach, d'Opel/GM à Stellantis via PSA