Boîtes de vitesses de la 406 : manuelle, AL4 et ZF 4HP20 — et la question du « Tiptronic »

La base : une boîte manuelle à 5 rapports

L'écrasante majorité de la gamme 406, toutes motorisations confondues, est proposée avec une boîte manuelle à 5 rapports, évolution progressive au fil des phases (nouvelle boîte associée aux moteurs EW/DW à partir de 1999) mais sans rupture technologique majeure sur toute la carrière du modèle.

L'automatique ZF 4HP20, dédiée au V6

Dès le lancement de la version V6 en 1996, Peugeot retient une boîte automatique à 4 rapports d'origine ZF (modèle 4HP20), un fournisseur également utilisé par BMW à la même époque. Cette boîte se distingue par une gestion électronique capable de s'adapter en continu au style de conduite et aux conditions de route.

L'AL4, une boîte PSA-Renault pour s'affranchir de ZF

À partir de mars 1998, la 406 inaugure sur certaines motorisations quatre-cylindres (2,0 litres) la nouvelle boîte automatique AL4, également à 4 rapports mais à gestion électronique développée cette fois conjointement par Renault et PSA, dans une démarche explicite d'indépendance industrielle vis-à-vis de ZF — qui conserve néanmoins l'exclusivité de la boîte automatique du V6. Dès son introduction, l'AL4 est présentée comme « auto-adaptative » : un calculateur en logique floue ajuste ses points de passage de rapport au comportement du conducteur détecté en temps réel. Une évolution ultérieure de cette même boîte, décrite par le site communautaire peu406.org comme une boîte « autoactive » à trois modes de conduite sélectionnables, accompagne les évolutions techniques de la gamme au début des années 2000, en particulier autour du déploiement du multiplexage électrique de juillet 2001 (voir Chronologie détaillée — phases 1 et 2 de la berline et du break 406 (1995-2004)).

Une précision de vocabulaire : pas de « Tiptronic » chez Peugeot

Il convient de dissiper une confusion possible : le nom Tiptronic est une marque déposée par Porsche (et largement utilisée sous licence dans le groupe Volkswagen-Audi) désignant des boîtes automatiques à commande séquentielle manuelle. Aucune source consultée pour ce dossier ne documente l'usage de cette dénomination précise par Peugeot sur la 406 : les boîtes automatiques du modèle sont commercialisées sous leurs appellations techniques propres — ZF 4HP20 pour le V6, AL4 (puis AL4 « autoactive ») pour les quatre-cylindres. La confusion vient sans doute de la vraie collaboration technique nouée avec Porsche à la même époque sur ce modèle — mais elle porte sur la distribution variable du moteur V6 (voir Le V6 ES9 : pas « ESSO », un moteur PSA-Renault affiné par Porsche), et non sur sa boîte de vitesses.

Voir aussi

• Le V6 ES9 : pas « ESSO », un moteur PSA-Renault affiné par Porsche · Chronologie détaillée — phases 1 et 2 de la berline et du break 406 (1995-2004) · Conduire le coupé V6 — la version la plus aboutie de la gamme