Le V6 ES9 : pas « ESSO », un moteur PSA-Renault affiné par Porsche

Une désignation technique précise : ES9, pas « ESSO »

Le moteur V6 de la 406 porte la désignation d'usine ES9 (« ES » côté PSA/Peugeot-Citroën, « L » et plus précisément L7X côté Renault) — un simple code d'ingénierie, à ne pas confondre avec la marque pétrolière ESSO. Selon l'article dédié de en.wikipedia.org (« PSA ES/L engine »), il s'agit d'un moteur co-développé par le groupe PSA et Renault pour remplacer le vénérable V6 PRV (lui-même issu d'une coopération Peugeot-Renault-Volvo initiée dans les années 1970), et fabriqué par la coentreprise Française de Mécanique. Sa toute première application, dès 1997, est précisément le coupé 406 — un point qui fait de ce modèle le véritable lanceur industriel de ce nouveau V6 au sein du groupe.

Un V6 « normal » après trois décennies de V6 à 90 degrés

Contrairement au PRV, conçu à l'origine comme un V8 tronqué et donc ouvert à 90 degrés, l'ES9 adopte une architecture en V à 60 degrés, plus classique pour un six-cylindres. Il s'agit d'un bloc et d'une culasse tout aluminium, exclusivement décliné en 24 soupapes (quatre par cylindre, double arbre à cames en tête), pour une cylindrée unique de 2 946 cm³ (2,9 litres). Une version 3,3 litres avait été envisagée mais n'a jamais atteint la production, la demande européenne pour les V6 essence déclinant progressivement au tournant des années 2000.

Une puissance d'abord bridée par la fiscalité

Sur la 406, la première mouture du V6 (ES9 J4) délivre 190 ch (140 kW) — un chiffre qui n'est pas anodin : selon en.wikipedia.org, cette puissance est calée pour respecter les seuils des catégories d'assurance françaises et allemandes alors en vigueur pour les moteurs de moins de 3 litres, au même titre que les BMW 2.8 et Audi 2.8 contemporaines qui affichent des puissances très proches (autour de 194 ch) pour la même raison réglementaire plutôt que pour une limite technique. carjager.com confirme ce chiffre à 194 ch selon ses propres sources et note que le V6 ES9, dépourvu de tout système de distribution variable sophistiqué (à la différence du VANOS de BMW), rivalise sans peine avec les BMW 328i et Mercedes C280 de l'époque, la presse spécialisée réservant toutefois un accueil mesuré à ce successeur du PRV longtemps critiqué.

La contribution technique de Porsche à l'évolution ES9 J4S

Fait notable et bien documenté : en 1999-2000, Porsche retravaille la version Peugeot/Citroën de ce V6 pour y introduire une distribution variable sur les arbres à cames d'admission (débattement de 0 à 40 degrés), améliorant la consommation et la souplesse à bas régime. Cette évolution, baptisée ES9 J4S, équipe le coupé 406 phase 2 à partir d'avril 1999 avant de se généraliser, selon en.wikipedia.org, avec le lancement des Peugeot 607 et Citroën C5. Une divergence mineure existe sur la puissance résultante : 210 ch selon fr.wikipedia.org (article dédié au coupé 406), contre 207 ch (204 hp) selon les deux articles anglophones consultés — un écart probablement imputable à un arrondi ou à une différence de méthode de mesure (ch DIN contre hp SAE), consigné sans arbitrage dans sources/verification-croisee.md.

Une diffusion large au sein du groupe, mais peu de carrière sportive

Ce V6 équipe ensuite un grand nombre de modèles PSA et Renault : Citroën XM, Xantia, C5, C8, C6 ; Peugeot 406, 407, 605, 607, 807 ; Renault Laguna I et II, Espace III, Avantime, Safrane, et même la Clio V6 (dans une version course développée par Tom Walkinshaw Racing, jusqu'à 280 ch en configuration compétition). Contrairement au PRV qu'il remplace, l'ES9 ne connaît toutefois pas de grande carrière en compétition automobile — la 406 elle-même n'a jamais couru avec ce V6 : ses versions de course en Supertourisme utilisent un tout autre moteur, un quatre-cylindres turbo 2,0 litres préparé par Pipo Moteurs (voir le dossier 11-competition/).

Voir aussi

• Les moteurs essence de la 406 — familles XU, EW et la parenthèse Turbo · Boîtes de vitesses de la 406 : manuelle, AL4 et ZF 4HP20 — et la question du « Tiptronic » · Conduire le coupé V6 — la version la plus aboutie de la gamme
• Voir aussi le dossier 07-carrosserie/ pour le rôle du coupé comme premier porteur de ce moteur.