Rester en catégorie normale : ce que la certification standard impose au propriétaire

Une exploitation encadrée par la certification d'origine

Le J-3 Cub demeure, aujourd'hui encore, exploité sous sa certification de type d'origine en catégorie normale (voir Une certification d'avant-guerre : le J3C-40 approuvé en juillet 1938 sous les Civil Air Regulations Part 04), et non sous une catégorie expérimentale ou amateur-construit comme c'est le cas de nombreuses répliques modernes. Cette situation implique que toute modification de la cellule, du moteur ou des équipements doit s'appuyer sur les données d'ingénierie d'origine, sur un certificat de type supplémentaire (Supplemental Type Certificate) approuvé, ou sur une approbation au cas par cas — une contrainte plus rigide qu'en catégorie expérimentale, mais qui garantit en contrepartie une valeur de revente et une acceptabilité en compagnie d'assurance généralement supérieures.

Des inspections périodiques obligatoires

Comme tout aéronef certifié en catégorie normale exploité à titre privé, le J-3 doit faire l'objet d'une inspection annuelle obligatoire (« annual inspection ») réalisée par un mécanicien agréé, ainsi que d'une inspection supplémentaire après chaque tranche de cent heures de vol en cas d'usage commercial ou d'instruction rémunérée. Ce régime d'inspection périodique, standard pour toute l'aviation générale américaine, s'applique à l'identique sur un Cub d'origine des années 1940 et sur un avion moderne, indépendamment de son âge.

Un parc vieillissant, mais un régime de maintenance simplifié par la mécanique elle-même

La grande simplicité mécanique de l'appareil — absence de système électrique complexe, de pressurisation ou d'hydraulique, moteur non suralimenté à carburateur simple — limite en pratique le nombre de sujets techniques nécessitant une expertise pointue lors de ces inspections, par comparaison avec des avions plus récents et plus sophistiqués. Cette simplicité ne dispense toutefois pas d'une vigilance particulière sur les points propres à une cellule tube-et-toile vieillissante : corrosion de la structure en acier, état du bois des longerons, et vieillissement de la toile elle-même (voir la section Entretien courant).

Voir aussi

• Une certification d'avant-guerre : le J3C-40 approuvé en juillet 1938 sous les Civil Air Regulations Part 04 · Visite annuelle et 100 heures : le régime d'inspection périodique appliqué à un avion né en 1938