La voilure du Cub : longerons en épicéa et nervures « Piper T-rib »

Des longerons en bois, à l'inverse d'autres constructeurs

L'aile du Cub est construite autour d'un longeron principal en épicéa (spruce) de section approximativement 5 x 6 cm, complété par un sous-longeron plus fin d'environ 3 x 3 cm, tous deux encastrés dans des encoches taillées à même les nervures. Selon les exemplaires et les époques, ces longerons en bois se déclinent en plusieurs variantes : pièce unique taillée dans la masse, longeron laminé, ou encore laminé à partir de plusieurs pièces plus courtes assemblées en about (scarfées) — une flexibilité de fabrication qui permet de composer avec la disponibilité du bois de qualité aéronautique.

La nervure Piper, une signature de fabrication

Contrairement à des concurrents directs comme Taylorcraft ou Luscombe, qui adoptent des nervures embouties en tôle métallique, Piper conserve pour ses nervures un principe de treillis léger en aluminium plié en forme de « T », une technique qui devient la signature constructive caractéristique de la marque sur toute la lignée Cub. Ces nervures, bien que fragiles à l'état nu, se révèlent d'une efficacité structurelle remarquable une fois intégrées à l'ensemble de la voilure et recouvertes de toile tendue.

Une aile haute entoilée, cohérente avec le reste de la cellule

L'assemblage des ailerons s'effectue directement lors du montage de la voilure, dans la continuité de la structure tube-et-toile qui caractérise également le fuselage. Cette cohérence constructive — bois et aluminium léger pour l'aile, tube d'acier soudé pour le fuselage, le tout recouvert de toile — explique en grande partie la facilité avec laquelle des ateliers de restauration artisanaux peuvent aujourd'hui encore reproduire ou réparer des éléments d'origine, près d'un siècle après la conception du modèle.

Voir aussi

• Le fuselage tube d'acier soudé recouvert de toile : la structure « rag and tube » · Aile haute haubanée : la configuration structurelle qui définit la silhouette du Cub · Longerons en épicéa : la surveillance de la pourriture du bois, un sujet propre aux avions classiques